日本一の梅の産地和歌山県では、南高梅の収穫が始まった。今年はJAがいつにも増して「梅を買ってほしい」と消費者に呼び掛けている。その理由は…
【動画】『梅の産地』和歌山でピンチ 暖冬で大不作 ひょうによる傷も…JA「傷はあっても味には影響ない」
■暖冬・ひょう・カメムシが影響 南高梅は例年6割ほどの生産量と予想
27日、和歌山県田辺市のお店では、
青梅を買いに来た人：私は梅シロップにするんですけど、お酒飲めないので。早めに来て買えてよかったです。
梅シロップに梅酒に梅干し。ことしも梅仕事のシーズンがやってきた。
和歌山県田辺市で20年以上続く寄本農園。毎年、この時期に梅の収穫を行っている。
しかし…
寄本農園 寄本裕貴さん：こんな年は初めてなぐらいです。15年やってきて初めてですかね。
今年は、暖冬の影響で、開花の時期が早まり、不完全な状態の花が増加し、実が激減。寄本さんが所属するJA紀南では、南高梅の生産予想量は例年の約6割ほどだという。
さらに今年は、3月に降ったひょうの影響で多くの梅の実に傷がつき、他にも梅の実の汁を吸うカメムシが大量発生した。
JA紀南では例年、傷がない梅が全体の約6割から7割を占めるが、ことしはその割合が半分ほどになる見込みだということだ。
こうした影響で、価格も高騰。例年、1キロあたり約700円だったところ、今年は1200円から1300円ほどになる予想だが、全体量が少ないため、農家の売り上げは伸びないという。
寄本農園 寄本裕貴さん：単価はよくてもやっぱり全体量が少ないので、売り上げは多分上がらないと思います。（収入は）例年の3割～4割だと思います。
傷はあっても味には影響がないということで、JAグループ和歌山では、チラシを作成。消費者に理解を求め、梅ジュースや梅酒などを作ってみてはと呼び掛けている。
■傷ついた梅だけ詰めた“訳アリ品”の販売始めたお店も
こうした状況の中、奮闘している人もいる。以前、「newsランナー」でも取材した梅農家・梅干し店の「梅ボーイズ」だ。
（選別しながら）「大体いけそう」「いい感じです」
梅ボーイズでは、傷がついてしまった梅だけを詰めた“訳アリ品”の販売を始めた。「傷がついていても構わない」と全国から注文が殺到。
梅ボーイズ リーダー 山本将志郎さん：『もともと私は全然気にしないから、訳あり品作ってくれてうれしい』という声もあります。梅仕事をされる方は、一粒一粒、大事に愛情もって漬けてくれているので、一個一個、個性と思って見てもらえたら。
梅ボーイズの山本さんによると、おすすめはさわやかな酸味の梅ジュース作り。傷の部分をそげば、梅干しにしてもおいしいという。
■味に問題なければ従来と“品質”の考え方を変えることも必要か
暖冬が続くと農作物に影響が及ぶ恐れがある。
共同通信社 編集委員 太田昌克さん：なんとか応援したいですね。いま世界的に和食ブームです。その和食を支えてきたのが紀州の梅だったりするわけです。日本の食文化を体現してきた生産地ですので、日本全国で応援したいですね。
ことしは暖冬に加え、ひょうが降り、カメムシが発生し、“トリプルパンチ”で生産者を悩ませている。
関西テレビ 加藤報道デスク：3月に降ったひょうはかなりの影響があって、和歌山だけでなく、兵庫県なども影響を受けています。さらにカメムシの発生もあって被害がすごく多いと。
暖冬になると実が生育しないということで、JAではまずできることからやっていこうということで、今回の暖冬に耐えた木を調べ始めているそうです。今後、品種改良をして育てていけるものを考えているとのことです。ただ10年～15年かかるということで、なかなか大変だと思います。
従来と同じ品質の考え方では難しいことにもなるので、味に問題がないのであれば、これまでのスタンダードとは考え方を変えることも一つの手かもしれない。
（関西テレビ「newsランナー」 2024年5月27日放送）
