サッカーFIFAワールドカップでの活躍に期待がかかる元サガン鳥栖の鎌田大地選手。サガン鳥栖時代に鎌田選手の“海外への夢”を実現しようと、英会話を指導した佐賀県鳥栖市の夫婦を取材した。
サガン時代の鎌田「英語を習いたい」
橋爪和泉記者：
サガン鳥栖の練習場、北部グラウンドから5分ほど歩いた英会話教室に、鎌田選手は、ほぼ毎日通っていました
鳥栖市弥生が丘にある英会話教室「Hello Tilly 英会話」は、アメリカ出身のシェルトン ケーシーさんと、地元・鳥栖市出身の千絵さん夫妻が営んでいる。鎌田選手の指導が始まったのは、5年ほど前の2017年のことだった。
シェルトン 千絵さん：
急に鎌田大地君から直接電話いただきまして、「英語を習いたい」、「語学準備をしたい」と
突然の連絡からレッスンがスタート。ケーシーさんは、海外チームのスタッフや選手と会話できるよう、サッカー用語や体の部位を中心に指導した。
シェルトン ケーシーさん：
けがをしたらちゃんと説明しないといけない。どこが痛いとか、体の部位「Head」「Shoulder」「Knees」「Toes」とか。学生の時にあまり勉強を頑張らなかったらしいけど、彼は賢い、本当に賢いですよ。簡単に説明していって、彼が早く覚えるからね
当時から海外への“夢”を…
半年間、ほぼ毎日通い、1日約1時間のレッスンで英会話を上達させた鎌田選手は、当時から海外への“夢”を口にしていた。
シェルトン ケーシーさん：
「海外に行きたい！行きます」と言った。「All right！ じゃあやってみよう」と。夢が本当のことになるよう頑張ろうと。彼は特別に頑張った
もうひとつ、鎌田選手を支えたものがある。
シェルトン 千絵さん：
カレーはとにかく好きみたいで、「毎日でも」と言っていました（笑）
英会話教室のあとに必ずふるまっていたという千絵さんの料理。鎌田選手が特に好きだったのは、ルーを使わず作る辛さ控えめのカレーだ。
シェルトン 千絵さん：
緊張しましたね…「何を出そう」と。アスリート向けのメニューをネットで探しました（笑）
鎌田選手が教室に通い始めてから半年後の2017年6月、ドイツ・1部リーグフランクフルトへ移籍が決まった。
ドイツに行ったあとも、シェルトン夫妻は鎌田選手の結婚式に参加したり、帰省のたびに会ったりして、今も家族ぐるみの仲だという。
ーー鎌田選手はどんな人？
シェルトン ケーシーさん：
動機（モチベーション）がある、優しい、頭いい、面白い性格
シェルトン 千絵さん：
大地君の活躍を聞いて、自分たちも夢を見させてもらっているというのはあるよね
シェルトン夫妻：
がんばれ！大地！
（サガテレビ）
