細長い風船が、動物やキャラクターなどに早変わり！ そんな「バルーンアート」を手がけるバルーンアーティストとして、鹿児島県内各地のイベントに引っ張りだこの男性がいる。バルーンアートにかける思いを取材した。
子どもたちを笑顔にするピエロは何者？
大きなピエロの男性が小さな風船に空気を入れて、器用にひねると…あっという間に剣が完成した。
子ども：
ありがとう
子どもをたちまち笑顔にするこのピエロ、一体何者なのか？ 自宅にお邪魔した。
鹿児島・大隅半島最南端、南大隅町出身の吉永勉さんは、普段は鹿児島市で害虫駆除の会社を経営している。
吉永勉さん：
長男が5歳の時、歯医者さんが作ってくれたバルーンアートが3日くらいたったらこんな感じで（風船がほどけて）、わんわん泣きながら持ってきたので、自分でやってみたらできちゃった。それがきっかけです
以来30年、ピエロの時は「十夢（とむ）」という名前で活動を続ける吉永さん。趣味の域を超えた十夢さんのバルーンアートはたちまち評判になり、休日はバルーンアーティストとして、鹿児島県内各地のイベントに呼ばれるようになった。
そんな十夢さんがライフワークとして力を注いでいるのが、被災地などでのボランティア活動だ。
しかし、ボランティアに力を入れる理由を尋ねると、十夢さんはこう言って笑う。
バルーンアーティスト・十夢さんこと吉永勉さん：
何でボランティアしてるって言われたら、わからないなあ
実は、妻のめぐみさんとも東日本大震災の被災地で出会った。
吉永めぐみさん：
自分は北海道から行っていて、鹿児島からは物をいっぱい持ってきてくれてて、お金もたくさんの寄付をされていて。何をするにも一生懸命な人なので、きっと楽しく生きていけるのかなって。会った場所が場所なので、芯の部分は一緒なのかなって
結婚を決めるまでに2人が会ったのは、被災地でわずか3回だった。
北海道出身のめぐみさんは、18年経営していたペンションを閉め、鹿児島に嫁いできた。
めぐみさんも、「恵夢（えむ）」という名前で一緒に活動している。
バルーンアーティスト・恵夢さんことめぐみさん：
突然「ピエロをやれ。君はピンクが似合う」と言われた
公私ともに良きパートナーだ。
防災イベントでも大人気
この日2人は、鹿屋市の職員に誘われて防災フェスタに参加した。
バルーンアーティスト・十夢さん：
もともとピエロってそんなに遭遇するものじゃないので、3歳以下には泣かれちゃうんだけど
イベント開始と同時に、十夢さん、恵夢さんの前には長蛇の列ができた。
バルーンアーティスト・十夢さん：
いっぱい来たぞ、俺たち大丈夫か（笑）
子どものリクエストを聞き、子どもが欲しいものをプレゼントするのが、十夢さんたちのポリシー。レパートリーは数百種類あるといい、たとえ作るのに時間がかかるものを頼まれても断らない。
バルーンアーティスト・十夢さん：
ひとりピカチュウ作ると、みんなピカチュウになっちゃうんだよ
喜ぶ顔を見るとうれしくなって、作るのが止まらなくなるという2人。コンビ名は「とまら～ず」にした。
子ども：
ピカチュウ
子ども：
剣作ってもらった。かっこいい
子ども：
うれしい
夢は全国に笑顔を
厳しい状況の被災地をたくさん見てきた2人だからこそ、子どもたちの笑顔がたまらなく、いとおしく感じるのかもしれない。
バルーンアーティスト・十夢さん：
いつも「ありがとう」って思っています。もらってくれるより、あげる方が2倍も3倍もうれしいので、もらいに来てくれてありがとうって
バルーンアーティスト・恵夢さん：
格好自体は恥ずかしいんですが、子どもたちが喜んでくれるのが全て。夢は日本全国をワゴン車で回って風船作ることです
たくさんの笑顔を届けたい。2人はこれからも、風船と子どもたちの夢を膨らませ続ける。
（鹿児島テレビ）
