年齢を重ねると増えていく「難聴」。新潟県医師会広報委員会の協力のもと、耳鼻科医に話を聞いた。
80代では7割以上が加齢性の難聴に
大滝耳鼻科クリニック 大滝一院長：
80代を超えると、ほとんどの方は小さい声は聞こえない。電子音のような高い音は聞こえない状態になる
年齢を重ねると誰がなってもおかしくない、加齢性の難聴。50代を超えると除々に増え、80代では男女ともにその割合は7割以上にもなる。
杉山萌奈アナウンサー：
「高齢だから難聴になるのは仕方がない」と思ってしまう方も多いのでは？
大滝耳鼻科クリニック 大滝一院長：
内耳全体の機能が低下する。内耳は聞こえ・体のバランス感覚をとる2つの機能があるので、ちょっとした段差でも転びやすくなる。耳から入る情報が減ると脳の活性化が抑制され、認知症になりやすいと言われている
難聴によって転倒しやすくなるほか、周囲の人との会話が減り、疎遠になることで認知症の進行をも早めることが分かっていて、WHOは「認知症予防のためのガイドライン」に難聴を盛り込んでいる。
最新の補聴器はオシャレ？ 早めの装着で認知症予防
杉山萌奈アナウンサー：
難聴を早期に治療すれば認知症を予防できるのでしょうか？
大滝耳鼻科クリニック 大滝一 院長：
補聴器をつけることで認知症の発症・進行を予防できると、アメリカ・オーストラリア・フランスでデータが出ている
認知症は2050年には1000万人を超えると推計される。補聴器を早めにつけることで、この数字を減らしていけるという。
杉山萌奈アナウンサー：
小型でピンクやブルーといった様々な色があり、一見するとイヤホンのように見えますが、これが最新の補聴器なのです
おしゃれな最新補聴器をつけてみると…。
杉山萌奈アナウンサー：
重さは全くないです。アクセサリーやイヤホンをつけている感覚に似ています
大滝耳鼻科クリニック 大滝一院長：
昔に比べると、皆さん補聴器をつけやすくなっている
補聴器はいつから？ 心当たりがあれば受診を
では、補聴器を検討するのはどのタイミングなのだろうか？次の5点について、大滝医師は当てはまる項目があった場合、耳鼻科を受診するよう呼びかけている。
▼話をしている時に聞き返すことがよくある
▼後ろから呼びかけられると気付かないことがある
▼話し声が大きいと言われる
▼集会や会議など、数人の会話でうまく聞き取れない
▼家族にテレビの音量が大きいと言われる
大滝耳鼻科クリニック 大滝一院長：
ご家族の方が耳鼻科に連れてきていただき、検査を受けてある程度の難聴があった場合、補聴器をつけると日常生活も家族も楽になる
助成制度の充実を 高額で普及率低い補聴器
加齢性の難聴は薬や手術などで治療することができず、補聴器をつけることが唯一の手段だというが、日本では普及率が低い。
大滝耳鼻科クリニック 大滝一院長：
価格が高い。補聴器は専門の技能者がいて、聴力に合わせて一つ一つ作っているので、色々な機能がついている。一般に一番多く出る補聴器は12～13万円。「十何万じゃ買えない」という声が非常に多かった。なんとかしたいということで、助成制度を新潟県内でやってみようと始めた
杉山萌奈アナウンサー：
現在、日本では軽度・中等度の加齢性難聴者に対する助成制度はありません。そこで大滝医師が新潟県内30市町村に「補聴器購入費用の助成」を働きかけ、助成の上限額や対象年齢は自治体によって違いますが、現在は26市町村で助成が始まっています
大滝耳鼻科クリニック 大滝一院長：
未実施の市が4市あるので、2023年春にはやってもらえるよう頑張っている。年齢と助成額はまだ不十分なので充実させたい
大滝医師は補聴器をつけられる人が増え、一人でも多くの認知症患者が減ることを願っている。
大滝耳鼻科クリニック 大滝一院長：
制度ができたことで受診している人が多い。まずは耳鼻科を訪ねてみてください
（NST新潟総合テレビ）
