2022年10月1日、JR只見線が11年ぶりに全線で運行を再開した。そんな只見線の絶景を、30年間撮り続けてきた1人の男性がいる。近年はSNSの普及で外国人からの反響も多く、国内外でその魅力を発信してきた。そんな彼が抱く、全線再開に向けた思いとは。
「300日、30年撮っても飽きない」絶景を世界に…“奥会津の活性化が使命”
オシャレな帽子をかぶり、カメラをのぞき込む1人の男性。カメラの前には、列車と奥会津の風景が広がっている。
撮影しているのは、郷土写真家・星賢孝（ほし・けんこう）さん（73）。福島県金山町出身で、JR只見線と奥会津の風景を、30年間撮り続けている。
郷土写真家・星賢孝さん：
この地域を活性化させることが、神から与えられた使命だと思っているから。
その目的のためには只見線以外は撮らない。年間300日、30年撮っても飽きることはないし、発信を続ける。多分、死ぬまでやってるだろうな
美しい梅や桜を、すり抜けるように走る只見線。
紅葉する山々と、鉄橋を走る只見線の下には、鏡のように風景を写す只見川。
――星さんの写真は、見る人の心を引きつけてやまない。
カメラを手にしたきっかけは、奥会津地方の人口減少と高齢化。衰退するふるさとへの危機感だった。
郷土写真家・星賢孝さん：
30年前に考えたわけ。この地域を活性化させるのは何だと考えたら、この景色だな、四季の絶景。その中に只見線が入ることによって魂が宿って、この景色を日本中、世界中に発信すべきだろうと。それで俺は写真を撮りだした
只見線沿線の金山町と三島町の境に流れる只見川は、幻想的な川霧に包まれる。
星さんは、この場所を「霧幻峡（むげんきょう）」と名付け、地域の人々と協力して渡し舟を復活させるなど、地域活性化のために活動を続けてきた。
3本鉄橋流され「終わったと思った」それでも発信続け…11年ぶり全線再開
しかし2011年7月に起こった新潟・福島豪雨で、奥会津を襲った豪雨によって、JR只見線では3本の鉄橋が流された。
郷土写真家・星賢孝さん：
終わったと思ったな…。あれだけ被災して、90億も100億もお金をかけて復旧できるわけないと思ったし、3億の赤字負担をしなきゃいけないのは無理と思った
それでも星さんは、只見線を撮ることをやめなかった。再開を諦めず、SNSで絶景の発信を続けた。
郷土写真家・星賢孝さん：
結構反響があって、人もどんどん来てくれるようになって、SNSも注目されてきたし、海外の人たちが6～7年前から反響がよくなってきた。外国から来るほど、ここは素晴らしいところなのかと。その姿を見て、ここの絶景、只見線の素晴らしさというのを目の当たりにした
自身も海外へ足を運び、写真展や講演会を行うなど、只見線の魅力の発信に心血を注いできた。
そして…、ついに。
2022年10月1日、JR只見線は、11年ぶりに全線で運転が再開された。
郷土写真家・星賢孝さん：
浮かれてはいられないわな。ますます責任というか、重大性を認識してきているから。その意味では、喜びよりも大変だなという思いが強いかな。
いかにして、只見線を核とした絶景を、核とした活性化ができるかを考えると、問題は山積みだから
只見線の全線再開は、ゴールではなくスタートと話す星さん。奥会津の活性化へ、これからも絶景を撮り続ける。
（福島テレビ）
