町の定番牛乳が創業100年に　こだわりの“低温殺菌”で甘くまろやか【長野発】

世代を超えて愛される牛乳。2022年に創業100年を迎えた長野・大町市の松田乳業。牛乳は給食の他、人気のスイーツにも使われ、遠く離れた広島県のスーパーの定番商品にもなっている。100年企業の強みを探った。

「甘い牛乳」愛されて100年…はじめは牛2頭から

給食の時間に牛乳をごくごくと飲む児童たち。

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3年生：
一番好き、甘い

3年生：
あと2本は飲める

大町市の児童に人気の「瓶牛乳」。製造しているのは、地元・大町市の「松田乳業」だ。

キャッチフレーズは「富より健康」。瓶に描かれた幼い子どものキャラクターがトレードマークだ。絵のモデルとされているのが、3代目の松田邦正社長（75）。

松田乳業・松田邦正社長：
これは私だという話ですけど、当時こんなに太ってなかったので、健康をイメージしてキャラクターを作ったんでしょうね

社長はこう話すが、写真と比べると、どこか似ているような気もする。

一日3500トンの牛乳を出荷する松田乳業。2022年に創業100年の節目を迎えた。

松田乳業・松田邦正社長：
実感はあまりないですね。ただ長く続けてきたなという気持ちはあるが、弊社で売るものは常においしくなければいけないという信念が、お客さまに支持されてきたのではないかなと

初代社長は佐久で教員をしていた祖父の正人さん。始まりは大正11年（1922）にさかのぼる。

松田乳業・松田邦正社長：
（祖父が）教師を辞めて戻ってくるときに、牛を2頭連れて戻ってきた。犀川を渡るのに船に牛を載せたりとか、苦労して幾日もかけてこっちに来たらしい。そこからなんとなく牛を飼って、搾った牛乳を街の人に分けたというか売ったというか。あの頃は病気がちの人しか飲めなかったみたい

数頭の牛で細々と始まった商売だったが、父・正一さんの代になると牛乳が一般にも定着。会社は徐々に大きくなり、戦後に転換点を迎える。学校給食の脱脂粉乳が牛乳に切り替わり、松田乳業は旧大町市の給食の牛乳を一手に引き受けたのだ。従って、多くの市民が子どもの頃から松田牛乳に親しんでいる。

大町市民（50代）：
学校給食は松田牛乳。牛乳と言ったら松田牛乳になってしまうのかもしれない

大町市民（70代）：
松田牛乳以外、牛乳じゃない。給食に松田牛乳の瓶の牛乳が出てきたときのうれしさは…感動でしたよ、子ども心に

牛乳は、今も大北地域の全小中学校24校で飲まれている。

3年生：
全然、飽きない。牛からとれたてみたいな味がして、おいしい

3年生：
大町にいてよかった

地元出身の教頭先生も…

教頭：
おいしいですね、甘みが違います

世代を超えて愛される理由は、工場にあった。

松田乳業・松田邦正社長
うちの会社はこのタンクで殺菌しています

松田乳業がこだわっているのは殺菌方法。現代は120℃から130℃の高温で2秒ほど殺菌する「超高温殺菌」が主流だが、松田乳業は65℃で30分、または85℃で15分の低温殺菌だ。時間は倍以上かかるが、甘みが損なわれず、まろやかな口当たりに。これが長く支持される最大の理由と言える。

松田乳業・松田邦正社長
超高温殺菌の牛乳と弊社の低温殺菌の牛乳では、基本的に味が全然違う。われわれの生きる道として、大手メーカーにはできないことをやっていけば生き残れるのではないかと、そうやってやってきた

「おいしくていいものを…これからも」

牛乳は「材料」としても重宝されている。安曇野市の洋菓子店「あづみ野菓子工房彩香」では、ケーキなどの多くの商品に松田牛乳を使用している。

人気の「ジェラート」にも松田牛乳が入っていて、夏の看板商品を影で支えている。

一方、こちらは駒ヶ根市の菓子メーカー「北川製菓」。工場には松田牛乳の紙パックが積まれている。松田牛乳を入れて作られているのは、マドレーヌやドーナツ。北川製菓では5年ほど前から松田牛乳を使用。焼き菓子との相性も良いようだ。

北川製菓・守谷光司副社長：
自然の甘さがあるので、とても商品とマッチしている。（客から）とてもしっとりしていて、甘さもちょうどよくておいしいと

さらに販路は県外にも。厚い支持があるのが、信州から遠く離れた広島県だ。広島、岡山、香川に店を展開するスーパーの「エブリイ」。「松田牛乳」を7年前から扱っている。

エブリイ商品開発事業部・貞森康子チーフマネージャー：
全国各地、探しに探してスタッフがたどり着いたのが、松田乳業だった。地域に根差して地域の食を支えている、毎日、学校給食でも飲まれているくらい安心安全、ピュアなものづくりをされている松田乳業さんの思いと、私たちの地域の皆さまにおいしいものをお届けしたいという思いがマッチした