洗車店に“添い寝”ホテル　コロナ禍で絶好調の「自転車販売」と多様なサービス【大阪発】

自転車販売市場は、ここ数年右肩上がりで推移していて、帝国データバンクの調査では2100億円を超え、過去最高を更新する見込みだ。今、絶好調の「自転車市場」。その最前線を取材した。

移動手段の見直しと自転車の進化

巷で広がる自転車人気。
取材する薄田ジュリアキャスターも自身の自転車に乗って登場。

薄田キャスター：
「今はもうクロスバイクですね、ずっと。やめられないです、このスピード感。この子は相棒です。色んな所に連れて行ってくれました」

5年前から自転車を趣味に。
各地を自転車で巡るほど魅了されている。

なぜ、今自転車が人気なのか。
やってきたのは「サイクルベースあさひ」。
全国に500店舗展開する自転車の大型チェーンだ。

サイクルベースあさひ　吹田グリーンプレイス店平店長：
「電車やバスといった密になる所を極力避けて、電動自転車で通勤する人が増えたのが一番の理由ですね。今は距離が多少あっても、自転車の性能がいいので極力体に負担をかけず長い距離走れるということがあります」

中でも一番売れているのが電動アシスト自転車だといい、帝国データバンクによると、電動アシスト自転車は5年前と比べ、販売台数が1.5倍になっていて、今大人気だという。

そんな電動アシスト自転車は進化を続けている。
中には、ペダルをこがなくてもボタン一つでアシストしてくれる業界初の「押し歩きモード」が搭載された自転車『ビビ・L・押し歩き』（パナソニック）や、世界初となるチェーンのない電動アシスト自転車（HONBIKE）も。

また子供用自転車では、成長に応じて、足けりバイクを自転車にもできる『ケッターサイクル』（ピープル）まで登場している。
商品の企画担当者によると、売り上げは去年と比べ、1.5倍になったそうだ。

要望をすぐに製品化する企業努力

多様な自転車が注目される中、特に自転車業界を大きく引っ張っているのが『サイクルベースあさひ』の存在。
あさひでは、プライベートブランドの自転車を販売していて、お客さんから要望が寄せられた際、すぐに対応・改良することを大切にしている。

あさひ商品開発セクション土屋マネージャー：
「今出ているモデルの改良であれば半年ぐらいでお店に並べています」

例えば、個性的なカゴが特徴の『CARGシリーズ』は、狭い駐輪場でもストレスなく止められるようにカゴが縦長になっていたり、大きさを変えられたりする。
客からの要望に応えたものだ。

高齢者向けの商品『ENERSYS Life』は、またぎやすくするためフレームを低くし、モーターもふらつきにくい安定感のある走り出しに設計。
「あればうれしい声」が反映されている。
今ではプライベートブランドだけで45種類あり、全店舗の売り上げの半分を占めているということだ。

愛車を“抱いて寝られる”ホテル

そんな自転車人気に伴い、星野リゾートが去年秋に茨城県にオープンしたホテル『BEB5土浦』
自転車を持ち込める部屋や、愛車を抱いて寝られるオプションも登場している。

さらに、大阪には自転車専門の「洗車店」まで。
薄田キャスターが知人から譲り受けた15年物の自転車を洗ってもらうと…。

SENSHA Bicycle 大阪梅野代表：
「そうですね、結構汚れが蓄積している状態ですね…」

場所によってブラシを使い分け、細かい部分の汚れもしっかり取り除いていく。
クロスバイクはもちろん、電動アシスト自転車や、車いすの洗浄も受け付けている。
自転車を洗っている最中、梅野さんが気になったことが…。

梅野代表：
「タイヤがヒビというか、すごいパンクしやすい状態になっています。もう限界を突破しているような…」

洗車を通じて故障の早期発見も可能となる。
作業開始から1時間。油まみれのギアも、泥だらけのブレーキパッドもキレイに。15年物のクロスバイクが美しく生まれ変わった。

コロナ禍ならではの貴重な観光資源

続いてやってきたのは、兵庫県丹波篠山市。
ここではコロナの影響で団体ツアーが96%も減少。
そこで、自転車の個人観光に目をつけたイベント『丹波篠山サイクリングワールド（秋）』を11月30日まで開催している。

イベント企画者自転車工房ハイランダー村上代表：
「スマートフォンのアプリを使用してもらって、僕たちが設定した場所を巡っていただくというイベントになっています」

チェック地点に自転車で向かって「写真を投稿」などといったミッションをクリアしていき、たまったポイントを使うことで、豪華賞品の抽選に応募できる。
自転車なら、徒歩では回れなかった範囲まで行けるのも魅力の一つだ。
ちなみに薄田キャスターに与えられたミッションは、解禁されたばかりの丹波地方が誇る『黒枝豆』を収穫し、写真を投稿するというもの（11/3まで※要予約）。