450年の歴史と伝統を誇る夏の風物詩「三次の鵜飼い(みよしのうかい)」。
新型コロナウイルスの影響や大雨の被害を乗り越え、2年ぶりの開幕を迎えた。
船頭たちが下見…“舞台”に分厚い中州が
7月17日の土曜日。広島・三次市にある船着き場に続々と集まってきたのは、三次の鵜飼いを支える遊覧船の船頭たち。
この日は、今シーズンの開幕に向けて欠かせない、下見に出かけた。
みよし鵜飼船頭技術保存会・谷川一行 船頭長：
6月、7月、みんな練習に来てくれたが、その時に出た川と全然変わっている
新型コロナの影響で、2020年は観光協会が引き継いだ約60年の歴史の中で、初めてシーズン通して中止を余儀なくされた三次の鵜飼い。
2021年も延期が重なり、7月12日に開幕を予定していたが、襲い掛かった大雨。
“舞台”となる川は、大きく姿を変えていた。
船頭：
えらい土砂が来とるね...
船頭長：
前は下流れだったが、今は真横に流れている
船頭：
だから土砂がたまる位置が変わっている
5月に撮影したものと比べても、大きな石などが堆積し、分厚い中州ができている。
そして、この状況を特に心配していたのは、鵜匠。
鵜匠会・日坂文吾 会長：
これが障害物に引っかかってしまって、鳥が浮いてこれない状態になると、大変な事故につながるので
鵜と鵜匠の絆である約7メートルの手縄が引っかかってしまうおそれ。
そうした事故を防ぐコースを定めて、なんとか開幕へとこぎつけた。
2年ぶりに開幕「三次の鵜飼い」…「期待に応えられてよかった」
22日、待ちに待った鵜飼いが、いよいよ2年ぶりに行われた。
県の無形民俗文化財にも指定されている伝統漁法。水に潜った鵜が、ピチピチと暴れるアユを捕らえる瞬間を、間近で見られるのが魅力。
7月22日夜は、酒やスマホを手に楽しむ客の姿が見られた。
鵜飼いを見た人：
感動しました
“初日”を終えて、鵜匠や船頭は…
みよし鵜飼船頭技術保存会・谷川一行 船頭長：
ホッとしています
鵜匠会・日坂文吾 会長：
手探りで感覚確かめながらやったので…事故なく戻ってこられたのが一番の収穫かなと思う
鵜匠会・角濱義郎さん：
久しぶりだったので必死でやっていたが、(客の)期待に応えられてよかった
三次の鵜飼いは、9月10日まで行われる予定。
(テレビ新広島)
