“海猿”を目指す若き男たちの挑戦。海難救助を担う潜水士の候補生を選ぶため、全国で実施されている選考会に15人の海上保安官が参加した。
“海のスペシャリスト”の潜水士
プールサイドに並んだ、鍛え抜かれた肉体を持つ凛々しい面々の男たち。彼らは潜水士、通称“海猿”を目指す海上保安官だ。
海難事故の最前線で人命救助にあたる、いわば“海のスペシャリスト”の潜水士は、全国に約1万4000人いる海上保安官のうち僅か1%ほど。
海難救助を担う潜水士の候補生を選ぶため、毎年全国で実施されている選考会に11月9日、九州北部を管轄する第七管区海上保安本部(北九州市)でも、潜水士を目指す15人の海上保安官が参加した。
生半可な覚悟では決して合格できない厳しい試験なのだ。
｢東日本大震災のときに被災地で活動している潜水士の方々の姿を見て自分も目指した｣(福岡海上保安部所属の参加者)
｢機動救難士や特殊救難隊になって、現場で人命救助にあたりたい｣(門司海上保安部所属の参加者)
参加者は、それぞれ胸に熱いものを秘めている。
息継ぎなしで25メートル泳ぐ
まず行われたのは泳力測定。300メートルのタイムを競う。
第七管区から候補生として選ばれるのは、毎年1人か2人。その“狭き門”を突破するため、必死で水をかく。
日頃の訓練の成果が問われる試験で、参加者の間で2分以上の差がついた。
そして、潜水士に最も必要とされる能力をはかる試験。潜水能力測定だ。25メートル、息継ぎなしで泳ぎ切らなければならない。
さすがの猛者揃いの海上保安官。この試験は全員が難なくクリアした。しかし泳ぎに余裕があるかなどが、審査に影響するという。
一方、こうした泳力や潜水の技術が優れているだけでは潜水士は務まらない。
第七管区海上保安本部の土屋智樹･救難課長は｢個人プレーは許されませんので、協調性がないと、なかなか潜水士としては適性がないのかなというところです｣と話す。
面接試験のほか、日頃の業務への姿勢なども加味し、今後、候補者が選抜される。
第七管区で選ばれた候補生は、2027年に広島で行われる研修を経て、潜水士資格の取得を目指す。
(テレビ西日本)
