宮崎県都城市の景勝地・関之尾滝で現役の観光ガイドを務める96歳の男性がいる。現役でボランティアガイドを務めている末原さんは、起伏のある遊歩道を約1時間半にわたって歩きながら解説をこなし、周囲を驚かせている。元気ハツラツと日々を過ごす末原さんの若々しさと長寿の秘訣を追った。
79歳で始めた観光ガイド
世界有数の規模を誇り、国の天然記念物に指定されている都城市の「関之尾 甌穴群（おうけつぐん）」。
滝に力強い声が響きます。
末原鶴雄さん（96）：
滝の上の方を見てください。ここから見るとよく甌穴群が分かります。規模としては世界一で、日本の国の天然記念物にも指定されています。この滝は非常に珍しい滝で、夏になると水田の用水路に水を取られて右側だけが落ちないような滝になる。しかし冬になるといっぱい水が流れるから、きれいなまた元の滝に戻ります。1年通して季節の風景が見られる。いつ来ても飽きないような滝。
末原さんは地元に住み続けた経験を生かし、79歳の時にボランティアガイド組織「関之尾むかえびとの会」の立ち上げに参加。ガイド歴は17年目を迎える。
郵便配達で鍛えた健脚
末原さんは15歳から73歳まで、都城市内の郵便局に勤務していた。
自転車の普及が進んでいなかった20代の頃は、配達作業のために1日で50キロ以上を歩いて移動していたという。
その足腰の強さは、96歳を迎えた現在も衰えていない。観光ガイドでは、約1時間半にわたり解説を続けながら高低差のある散策路を進む。末原さんは急な階段も足取り軽く上り、「案内には何の支障もない」と笑顔を見せる。
オリジナルの体操と60年の畑仕事
そんな末原さんの日課は･･･
郵便局員時代から続けているラジオ体操だ。長年の継続の中で音楽を流すことをやめ、片足立ちなどを取り入れた独自の振り付けへと進化させた。
さらに末原さんは60年以上にわたって畑仕事に精を出し、ナスやピーマンなど10種類以上の野菜を丹精込めて育てている。
妻 圭子さん（89）：
晴れている時は外、雨が降ったら家の中か、ほうきを作ったりしている。常に何かしている。
末原さんの健康を日々の食事で力強く支えるのが、結婚70年を迎えた妻の圭子さんだ。
昼食には、末原さんの大好物であるアジの南蛮漬けや、キュウリとトマトの酢の物などが並ぶ。
妻 圭子さん：
私がいつもおかずを作るからね。このトマトも家で出来たトマト。
末原鶴雄さん：
感謝して食べています。口には出さないけど。健康の秘訣はそこにあるんじゃないかとつくづく思う。
妻 末原圭子さん：
うれしいです。けんかをしたことがないよ。
末原鶴雄さん：
けんかをしたことはない。感謝してるから、けんかしたらバチが当たる。
よく動き、よく食べ、身近な存在への感謝を忘れない。
末原鶴雄さん：
「鶴雄さんのように元気でいられるように頑張らんといかんな」と言われるようにしたい。100歳以上生きたいと思います。
今日も元気いっぱいに滝の魅力を伝える末原さんの周りには、訪れる人を温かく包み込むようなマイナスイオンがあふれているようだ。
（テレビ宮崎）
