市場に出回る期間が短く「幻の果実」とも呼ばれる岡山県新庄村特産のサルナシの収穫が大詰めを迎えています。
直径３センチほどの小さな緑色の実。村ならではの秋の味覚です。サルナシはキウイフルーツの仲間で甘酸っぱく爽やかな味わいが特徴です。
新庄村では２９戸の農家が栽培に取り組んでいて９月はじめから今年の収穫が始まりました。実の大きさや状態を見ながら一つ一つ手作業で摘み取っていきます。
今年は夏の厳しい暑さで、８月上旬に一部の実が落ち収穫量は去年を下回る見込みです。それでも、その後の雨で実の太りは良くなったということです。
（新庄村サルナシ栽培研究会 臼井崇来人会長）
「追熟すると深緑色になって柔らかくなる。そうすればえぐみが甘味とほどよい酸味に変わりおいしくなる」
研究会は今年の出荷量を約６００キロと見込んでいます。収穫した実は選別した後、９月１９日から地元の道の駅・「がいせん桜新庄宿」の敷地内で販売されます。
