創立100周年を迎える宮崎交通は、今年初めてバスの運転士に外国人を採用しました。運転士の高齢化が進む中、県民の生活に欠かせないバス路線を若い力でつなごうとしています。
8月25日の宮崎空港に、宮崎交通に採用された外国人バス運転士3人が到着しました。
外国人運転士の採用は、宮交グループ史上初めての大転換。3人はバスの運転経験がない20代で、フィリピンから特定技能外国人として来日しました。これからおよそ1年間のトレーニングや講習を経て、来年9月以降の運転士デビューを目指します。
トレーニングはさっそく始まっています。
（オカファーエニス豪アナウンサー）
「3人の外国人運転士は、きょう宮崎空港を出発するバスに実際に乗って、交通ルールなどについて学ぶということです」
乗客としてバスに乗るこの研修は「路線研修」と呼ばれ、3人は日本の交通ルールを学びます。
（宮崎交通 安全推進課 安村英樹課長）
「一番危ないのは左折、右折時の巻き込みとか」
（マルトス ジョシュワさん）
「あの青い標識は案内標識ですか？」
（宮崎交通 安村英樹課長）
「そうそう、真っすぐ行ったら青島ですよ、日南ですよ。走りながら見落とさない。速度が何キロかとか横断歩道がもうすぐあるという表示も道路にある」
（マルトス ジョシュワさん）
「まだ不安がある。でも、一歩ずつ技術を高める」
この日は、宮崎交通が独自に作ったチェック項目の「合流」「一時停止」「停留所への寄せ方」など約20点を確認しました。3人はメモを片手に、注意点を真剣に聞いていました。
（オカファーエニス豪アナウンサー）
「一時停止とか、曲がるときとか、いろいろ指導を受けていましたが、どんな気づきがありましたか？」
（カスティリオ ラニさん）
「走っている車が日本では左、フィリピンでは右、逆。ちょっと難しい」
（宮崎交通 安村英樹課長）
「宮崎、日本の交通ルール、標識、道路標示。乗客として乗った目線と運転士として乗った目線は違うということを感じてほしい」
3人はこれから日本の免許へ切り替える「外免切替」の試験を受験。来年の夏ごろにかけ、大型二種免許教習と社内でのバス運転講習を経て、来年9月以降に運転士として乗客を乗せる予定です。
フィリピンの貧しい家庭で育ち、教師として働いていたラニさん。家族を経済的に支えるために、宮交ホールディングスで働くことにしました。
（カスティリオ ラニさん）
「それは本当に不安です。お金の問題です。フィリピンのバス運転士と宮崎交通のような日本のバス運転士では、給料に大きな差があります」
宮交ホールディングスは、3人の住居を提供。コストをかけてでも、海外の若い運転士の力を積極的に借りようとする背景には、運転士の人手不足と高齢化があります。
（宮崎交通 安村英樹課長）
「創立100周年を迎え、私たちの課題は地域の足を守る、未来の足を守ることが責務となっています。彼ら、もちろん今の運転士たちにもつなげていってもらいたい」
宮崎交通によりますと、2015年度に472人いたバス運転士は、高齢化やコロナ禍の離職などで、昨年度は316人に減少。バス運転士の平均年齢も55.8歳となり、一部の路線では運行本数を減らさざるを得ない状況です。
（宮崎交通 安村英樹課長）
「フィリピンにはない標識とか、日本語特有の話し方。そういった所まで独り立ちするまでに勉強・熟知していただいてからお客様に不安のないよう運行できるように訓練していきたい」
（カスティリオ ラニさん）
「私達のように若いフィリピン人バスドライバーは、日本の企業・皆さんを助けることができるということをお伝えしたいです」
3人は特定技能1号での就労のため、宮崎にいられる期間は、教習所への通学や手続きなどを行う期間を除いて最長で5年。地域の交通網を、海外の若い力に長期的に支えてもらう仕組みや環境も必要になっています。
