８月２８日、鹿児島県いちき串木野市の海岸で沖に流されて行方が分からなくなった男子中高生３人が、翌日、近くの海上や岩場で見つかり、死亡が確認されました。
現場近くでは多くの人が追悼に訪れ、悲しみが広がっています。
中川雅温記者
「事故から３日たったきょうも現場には花やジュースが供えられています」
いちき串木野市の３１日の事故現場です。
現場に供えられた花やジュースが、多くの人が３人の死を悼んでいることを物語っています。
消防に通報があったのは８月２８日の午後３時４０分ごろです。
釣りをしに訪れていた中高生５人のうち、２人が海に飛び込んで遊ぼうとして溺れ、さらに２人を助けようと中学生２人が飛び込んだところ、４人全員が沖に流されてしまったといいます。
現場はいちき串木野市西島平町の小さな島・照島。
４人は外海に面する岩場付近の高さ約２メートルから飛び降りたということです。
当時の波の高さは１．５メートルと、普段より高い状態でした。
近くに住む人も現場付近の岩場について、海面に近く、危ないことからあまり近づかないと話します。
近隣住民
「私は昔から『あの辺りは危ない』と聞いていたので行かない」
「下はすごく深いから怖いです」
岩場付近に残っていた中学生が消防に通報してから約４０分後。
海保の巡視艇が、漂流していた１２歳の中学生を救助。
しかし、残る３人の中高生の行方が分からないまま、捜索が続きます。
現場付近では船や航空機、そして防波堤などから目視による捜索が行われましたが、この日は発見に至りませんでした。
いちき串木野市消防本部・馬込圭三消防署長
「手掛かりは非常に波が高くて見えない。消波ブロックの中を中心に捜索している」
動きがあったのは捜索２日目を迎えた２９日の午前１０時４０分ごろです。
轟木康陽記者
「人影らしいものが見つかったのは現場近くです。数十メートルでしょうか、あまり現場から離れていない距離で発見されたとみられます」
現場から約３０メートルの沖合で、海面に浮いていた下夷春樹さんと竹本敬浩さんが相次いで発見されます。
さらに午後３時４０分ごろ、現場近くの岩場に下夷健誠さんが打ち上げられているのが見つかり、それぞれ死亡が確認されました。
３人の死因はいずれも溺死でした。
３人が見つかった現場近くには３０日、追悼のために県内各地から訪れる人が…
霧島市から
「残念ですね。今からいろんなことを経験したかっただろうし、夢や希望を持っていたと思う」
薩摩川内市から
「怖かっただろうな」
夏休みの終わりに起きた中高生３人の命が奪われる痛ましい水難事故。
現場周辺には深い悲しみが広がっています。
