熊本県氷川町でおよそ８０年の間、変わらない製法で菜種油やゴマ油などを作っている社が地震で大きなダメージを受けました。地震からまもなく１カ月。今後の見通しは立っていませんが、製造再開を目指す三代目を取材しました。
【堀内製油 ３代目・堀内貴志さん】
「機械とかは倒れたり、物というモノが倒れている状況だった。製造再開の見通しは立っていない状況」
氷川町で菜種油やゴマ油などの製造・販売を手掛ける「堀内製油」の３代目・堀内貴志さんです。
戦前は酒蔵だったという築８０年以上の工場は７月の地震で柱が傾くなどの被害が。
また、代々受け継がれてきた油を搾る機械、圧搾機も倒れるなどしました。
【堀内製油 ３代目・堀内貴志さん】
「やめるという選択肢はない。続けたい」
貴志さんの祖父・義信さんが氷川町で創業した堀内製油は２０２７年、創業８０年を迎えます。昔ながらの圧搾製法で作った商品は県内外のデパートや小売店などで販売されています。
【堀内製油 ３代目・堀内貴志さん】
「じいちゃんが始めた油屋で父も見てきているし、震災後、色々な客や取引先から『ぜひ続けてください』という声もある。うちの油を残していきたい。うちみたいな製造方法はあまりない。文化も残していきたい」
倉庫にある原料の菜種１０トンも地震で崩れましたが、友人などの手を借り積み直されました。
しかし、製造を支える圧搾機の状態も建物の安全も確認ができていないため製造再開の見通しは立っていません。
現在は、地震の前に製造した商品を出荷しています。
地震から３週間後の８月１８日。油の原料となるゴマを今シーズン初めて収穫する日を迎えました。
【堀内製油 ３代目・堀内貴志さん】
「地震はあったが、ゴマ自体はしっかり育ってくれて、少し地震を忘れさせてくれるというか収穫できてよかった」
この日、収穫したゴマを「早く搾りたい」と話す堀内さん、一日も早い製造再開を目指します。
