5歳の時事故で両足を失った後、仕事やスポーツに励み、その体験を伝える活動をしてきた岩手県盛岡市の76歳がいます。7月6日、講演活動は200回の節目を迎えました。男性が伝え続ける思いに迫りました。
床に座った状態でプレーする「シッティングバレーボール」。
盛岡市のサークルでは障害者と健常者が一緒になってプレーしています。
両腕を巧みに使い果敢にボールに向かうのは、市内在住の鈴木勝良さん（76）です。
鈴木勝良さん
「足はなかったけれど、小さい頃から。体を動かすのはすごく好きだった。汗流せるし気持ちいい」
いつも笑顔で前向きな鈴木さんに、仲間たちも信頼を寄せています。
サークルの仲間
「優しく包んでくれる人柄なので、すごく頼りにしている」
「尊敬する大先輩。色々なことに挑戦されているし素晴らしい人だと思う」
そんな鈴木さんが両足を失ったのは71年前のことでした。
大船渡市に生まれた鈴木さんは、5歳の時、交通事故に遭い両足を切断しました。
義足の訓練は慣れるまで強い痛みを伴い、さらに志望する高校への進学やアパートの賃貸契約ができないといった差別にも苦しみましたが、周囲の支えや夢があったことで乗り越えてきたといいます。
鈴木勝良さん
「人生・運命をうらめしく思ったことも数えたらキリがないくらいあるけれど、困難を乗り越えたことは自分にとって自信になってくる」
盛岡市の養護学校を卒業後、東京の専門学校に進学した鈴木さん。
コンピュータープログラマーとして、10年、東京で働いたあとは、盛岡市内の企業に勤務しました。
一方で好きなスポーツにも取り組みます。まず始めたのは水泳でした。
練習を積み重ね、2016年には、障害者スポーツの県大会で2種目、優勝に輝きました。
このほかにも山では座ったまま滑り降りるチェアスキー、空ではスカイダイビングやパラグライダーなど夢だったさまざまなスポーツを経験。
障害を理由に諦めるのではなく、どうしたらできるかを考え挑戦を続けてきました。
鈴木勝良さん
「何かやりたいと思って挑戦をすると必ず人との出会いが待っている。自分一人じゃここまで決してこられなかった」
そんな鈴木さんには大切にしている活動があります。若い世代に向けての講演です。
困難に直面している誰かの力になれればと始め、2026年で23年目となります。
鈴木勝良さん
「私はご覧の通り両足がありません。握りこぶしを作って手の甲を下にしてこうやって這うようになった」
7月6日は、鈴木さんにとって記念すべき200回目の講演です。
矢巾町にある高等専修学校・星北高等学園の生徒に向けて「やりたいこと、好きなこと、夢があなたを強くする」と題し、自身の人生について語りました。
鈴木勝良さん
「困難はあっても、朝日を浴びるような爽快感が待っています」
鈴木さんは両足を失いながら数々のスポーツに取り組んだ経験を踏まえ、一つ一つの挑戦の積み重ねが大きな夢の実現につながると語りかけました。
鈴木勝良さん
「人より劣っているところがあったからと、ガッカリすることはない。大切なのは自分は自分。周りを気にせず自分の目標を定め、それに向かって進むこと」
生徒たちは真剣な表情で鈴木さんの言葉に耳を傾けていました。
高校2年生
「全てに対して、やればできるマインドがすごく刺激受けました」
「障害者になってもあきらめずに夢に突き進んでいけたことがすごい。これから色々なことに挑戦して夢を決めていこうと思う」
鈴木さんは2026年3月、長年続けた仕事を退職しました。
今後は講演活動にさらに力を入れたいと考えています。
鈴木勝良さん
「色々な思いをしながら生きている方は、健常者であろうが障害者であろうがいっぱいいると思うが、自分の体験を通して、絶対人生は捨てたもんじゃないと伝えたい」
好きなことに挑戦し夢を追い続けてきた鈴木さん。
その76年の歩みはこれからも誰かの新たな一歩を後押していきます。
