広島県内の中山間地を巡り、地域の魅力を探す“アポなし旅”。今回訪れた世羅町小国で辰已麗アナウンサーが出会ったのは、ヤギを育てる農家だった。コメづくりと畜産を組み合わせ、里山の農業に新たな可能性を見出している。
雨の日に出会ったヤギの群れ
世羅町小国の田園地帯を歩く辰已アナウンサー。出会ったのは、人ではなくヤギだった。
「あら～、ヤギ！かわいい」
雨のため、この日はヤギたちも囲いの中でのんびりと草を食べていた。その奥の民家から姿を見せたのは、農家の重丸孝礼さん（70）。
「突然すみません。近くへ行ってもいいですか？」
突然の訪問にも、重丸さんは快く迎えてくれた。話を聞くと、一家でコメづくりと畜産を営んでいるという。
「牧場と言えるほどの規模じゃないから…」
そう話しながら、普段は公開していないヤギ舎へ案内してくれた。
中には16頭のメスのヤギがいた。本来なら山へ放牧されるが、この日はあいにくの雨。
「雨だから山にも行きたがらないし、呼び戻すのも大変だから」
毎朝、乳を搾って山へ放し、夕方になると呼び戻す。それが重丸さん一家の日課だという。
手搾りミルクで作るヤギチーズ
この「やぎ丸農場」では、手搾りしたヤギの乳でチーズを作っている。
看板商品の「セラ・シェーブル」は代表的なヤギのチーズ。パッケージに描かれたヤギのイラストも愛らしく、ほのぼのとした里山の雰囲気を感じさせる。
「口いっぱいにヤギが広がると思います。最初は少しだけ食べてみてください」
重丸さんに勧められ、辰已アナウンサーがひと口。
「ん～！濃い！おいしい！」
「牛のチーズにはないような食感だと思います。軽く酸味もあります。これにキュッとワインやビールを…」
このチーズを作っているのが息子の雅紀さん（43）だ。大学卒業後、一度は別の仕事に就いたものの、「やっぱり農業がしたい」と北海道で酪農を学んだ。
その後、地元へ戻ってヤギを飼い始め、毎日の搾乳を担当。ヤギのミルクでチーズなどの加工品を製造販売する今のスタイルを確立させた。
「コメだけじゃ難しい」里山の挑戦
もともとはコメ農家だった重丸さん。息子から「チーズを作りたい」と聞いたときの思いを話してくれた。
「希望というか、なんか面白そうだなと。中山間地域のこれからのことを考えると、なかなかコメだけじゃ難しいなというのもあるし」
コメづくりと畜産を組み合わせた農業が、これからの地域農業の一つの道しるべになれば――。そんな思いで新たな挑戦を続けている。
「もう少し若い人が農業の分野に入ってくれたら、地区も楽しくなるかなと思いますけど」
辰已アナウンサーが「小国では息子さんが第一人者ですね」と話すと、重丸さんは照れくさそうに笑った。
「そう思ってもらえたらいいんですけど…。ただの変わり者かもしれません」
偶然の出会いから始まったヤギ農場への訪問。親子が選んだ新しい農業の形には、里山の未来につながるヒントが詰まっていた。
（テレビ新広島）
