「着ておけば大丈夫」ではないライフジャケット　正しい着用で浮き方が変わる！　救助で“浮き輪の代わり”になるモノは？

海水浴シーズンを迎え、水難事故が全国で相次いでいる。ライフジャケットの正しい着用方法や、目の前で人が海に落ちたときに取るべき行動など、加藤雅也アナウンサーが実際に体験しながら命を守るポイントを学んだ。

7月・8月に集中する海の事故

海上保安庁によると、瀬戸内海など第六管区内で過去5年間に起きたマリンレジャーでの事故は、7月・8月だけで121人に上る。最も多いのは遊泳中の事故で63人。SUP中が19人、トーイング遊具中が11人、釣り中が9人、磯遊び中が8人と続く。
遊泳中の事故は20歳未満が4割以上を占めている。また、「溺水」が34人と最も多く、このうち16人が死亡または行方不明となるなど、命に関わる深刻な事故も少なくない。

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第六管区海上保安本部安全対策課の石田夏希マリンレジャー海難防止指導官は、「海はプールみたいに底が平坦ではなく、安全設定された施設ではない自然のもの」と注意を呼びかける。海水浴場でも急に深くなっている場所や流れの速い場所がある。さらに、友人同士で海に飛び込む遊びをして大けがを負い、亡くなった事例も紹介した。

ライフジャケットの落とし穴

事故を防ぐために欠かせないのがライフジャケット。しかし、「着てさえいれば大丈夫」というものではない。加藤雅也アナウンサーが実際に着用方法を体験した。
「基本的にはライフジャケットを羽織って、前を閉めるのかなという気がするんですけど…」
すると、広島海上保安部交通課の上村剛マリンレジャー海難防止指導官から最初に指摘されたのが、股下のベルトだった。
股下のベルトがない状態で水の中に飛び込むと…
「ライフジャケットがすっぽりと脱げてしまいましたね。かろうじて私の肘に引っかかっている状態です」

また、ベルトが緩いなど中途半端な着用では、浮力でライフジャケットが顔の一部を覆った。
「私の鼻と口をライフジャケットが覆ってしまっているので、呼吸のしづらさがあります」

まずは着る人に合ったサイズを選ぶことが重要。上村指導官は、脇のベルトを「ほんの少し圧迫感を感じる程度」に締めることや、見落としがちな固定用バックルまで確実に留めることを指摘する。

正しく着用し、ライフジャケットが体にフィットした状態で再び水の中へ。すると、加藤アナはその違いに驚いた。
「あ！全然違います！力を入れなくても勝手に全身が浮いてくれる。耳も出ているので音がしっかり聞こえます」

さらに、服を着たまま海に落ちてしまうケースも体験。
「かなり浮きにくく、徐々に沈んでくる感じがあります」
そんなときに備えて、釣り人などが好む膨張式の救命胴衣もある。加藤アナがひもを引いて作動させると、一瞬で膨らんだ。
「首から上が水面に出るように支えてくれるので、自然に浮いていられます」

身近なペットボトルも命綱に

もし目の前で人が海に転落したり、川で流されているのを見つけたら、どう救助すればいいのか。実は、救命用の浮き輪がなくても身近な物で代用できる。
その一つがペットボトルだ。

ペットボトルを救命に使う場合は、ビニールひもなどでつないでおくことが重要。つないでいないと、投げたい場所から外れた場合に回収できないほか、溺れた人を引き寄せることができない。さらに、より遠くへ正確に投げるためには、水を入れることもポイント。
第六管区海上保安本部救難課の森田知尊計画係長は、「水をあまり入れすぎても浮力が損なわれるので、2Lのペットボトルであれば10分の1程度入れていただければ」と話す。
救助される人は、楽な姿勢でペットボトルを首元や胸元で抱え、顔を上に向けることで呼吸を確保しやすくなるという。