島根県出雲市の木村悦子さん。現在97歳にして現役の水泳選手です。
2年前は95歳の時に平泳ぎで年代別世界記録を更新しました。
その木村さんが新たな記録にチャレンジ、その様子に密着しました。
出雲市多伎町の木村悦子さん（97）。
20年ほど前に夫に先立たれて以来、１人で暮らしています。
木村さんと出会ったのは２年前、95歳のとき。
耕運機を自在に操って…自家製の野菜で自炊生活。
時には相棒のミニバイクにまたがります。
そんな木村さんの生きがいは…水泳！
60歳から本格的に泳ぎ始め、部屋には数えきれないほどの賞状とメダル！
国内外の大会で獲得してきました。
木村悦子さん：
これが世界記録の分で、あっちがロシアの世界大会の分。
そして2年前、愛媛県で開かれたマスターズの大会に出場。
女子平泳ぎの95歳から99歳の部の50メートル、100メートル、200メートルの３種目で世界記録を打ち立てました。
まさに「スーパーおばあちゃん」ですが…。
2025年1月に相棒のバイクで転倒し、右ひざの半月板を損傷。
歩くことすらままならなくなりました。
木村悦子さん：
もう泳げんようになるかもしれない。
さらに心臓の持病が悪化。
白内障に腎不全など、体のあちこちに不調が出て、入退院を繰り返していました。
文字通り「満身創痍」ですが、それでもプールから離れることだけはできませんでした。
木村悦子さん：
いきいきとしたような気がする。
やっぱり自分の好きなことだから。
今も出雲市内のプールに週に1～2回通い続けています。
木村悦子さん：
目標が無いまま泳いでも面白くない。（今まで）短水路ばっかりで、長水路やってみようかなと思って。
木村さんの世界記録は「短水路」、25メートルプールで出したもの。
それを全く別の種目ともいえる「長水路」50メートルプールで狙います。
木村さんにとって未知の世界ですが、97歳にして新しい目標を見つけました。
記録を狙う大会を前に最後の練習に臨み、タイムを計測すると…1分27秒を記録。
目指すのはカナダの選手がもつ世界記録「1分38秒21」。
25メートルプールではありますが、10秒も上回りました。
JSS出雲 川上浩之コーチ：
今のタイムで確信ですね。大丈夫でしょう。
ひょっとしたら世界記録を抜けるかもしれない。
ぶっつけ本番です。
木村さんが世界記録に挑むのは、6月14日に広島市で開催されたマスターズの公認大会。
800人を超える参加者が年代別にタイムを競います。
ただ練習用のプールに入りアップを始めたものの…木村さんの様子が少し変です。
木村悦子さん：
きつい…心臓が苦しい。慣らさないといけない。
心臓への負担が大きいようで息が切れてしまい、何度も泳ぎが止まってしまいました。
50メートルを泳ぎ切ることができないままレース本番に臨むことになりました。
木村 悦子さん：
向こうへ着くかどうか分からん（笑）…きついな、なんでだろう。
この度は緊張しているの、世界記録狙おうと思ってるからね。
でも年が年でしょ…。
不安が残る中、まもなくスタート…。
同じレースに出場するのはほとんどは70代から80代、木村さんは最年長です。
しかも50メートルプールで練習したことはなく、まさにぶっつけ本番の挑戦です。
場内アナウンス：
「ただいま第9レーンで泳ぎます木村さんは、95歳区分の世界記録1分38秒21に挑戦中です。」
出だしは順調でしたが、疲れのせいか徐々にペースダウン。
それでも…泳ぎきってみせました。
場内アナウンス：
「ただいま第9レーンを泳ぎました木村さん、1分26秒45は95歳区分の世界新記録です！」
タイムは1分26秒45。
10秒以上もタイムを縮める世界新記録です。
木村 悦子さん：
（新記録が）でましたね！ガッツポーズ。
ありがとうございます、ピース。
木村 悦子さん：
頑張りました！頑張りましたよ。
安心したのと、これで終わったという気持ちで複雑です。
97歳にして、新たな記録を達成した木村さん。
木村悦子さん：
本当にこれで安心して“三途の川”へ…今度は“三途の川”だけん」
とは言いつつも、新しい目標に向かって再び泳ぎ始める日も近いかもしれません。
