ツバメが巣立ちの時期を迎える中、永平寺町内で白いツバメが見つかったと聞き、本当にツバメなのか、それとも新種の鳥なのか、正体を確かめるためカメラが現場に向かいました。
「白鳥かなと思った。真っ白だったから」
写真を撮影した永平寺町大月の今澤勝さん。今澤さんの家のガレージには、毎年この時期になるとツバメが巣を作りにやってきて、家族にとっては季節の訪れを感じる風景だといいます。
しかし、5月23日に今澤さんが見つけたのは、なんと白いツバメ。30年近くツバメを見守る中で、白いのは見たのは初めてだといいます。
今澤さんが写した写真には、巣の中に並ぶツバメのひなの中に、ひときわ目立つ一匹の真っ白な鳥が。
「25日の午後3時頃までは、電線にいたことをばあちゃんが確認してるんやけど」
そう言って今澤さんが電線を見上げますが―
「きのうまでここにいたのに、どうしたんやろ…」
これまで夜になると巣に帰ってきたといいますが、25日の夜、白いツバメだけが姿を見せなくなりました。
今澤さんは「カラスに襲われたのではないか」「兄弟げんかをしてしまったのではないか」と心配しています。
「近所の人も、畑のおばちゃんも気にしてる」
ところで、なぜ真っ白なツバメがいるのでしょうか―
福井市自然史博物館の出口翔大学芸員によりますと、色素を作る遺伝子がうまく機能しなかった“白化個体”と呼ばれる「非常に珍しいツバメ」だということです。
“幸せを運ぶ”とも言われる白いツバメ。
今澤さんはきょうも、元気な姿で戻ってくることを待ち望んでいます。
