シジミの漁獲量、全国トップの宍道湖でも水揚げの少ない「特大サイズ」だけを使った新しい土産物が発売されました。
商品を企画したのは松江市出身の大学生。
島根県民の「常識」を県外でも定着させようと奮闘しています。
漁獲量が11年連続全国トップの宍道湖のシジミ（2024年：4590トン）言わずと知れた島根を代表する特産品です。
松江市の土産物店でも…。
販売スタッフ：
島根の宍道湖のシジミは日本一でございます。
シジミ汁は、あの連続ドラマでも注目。シジミは「島根土産」の定番です。
観光客：
「宍道湖でシジミのイメージありますね。」
「（シジミ汁が）飲んでおいしかったので買って帰ります。」
この店でもシジミの商品だけで40種類以上。
そんな土産物の”激戦区”に新たに乗り込んだ商品があります。
それが…。
「宍道湖産厳選特大しじみ」
よく見かけるMサイズと比べても粒の大きさは一目瞭然！
殻の高さ16ミリ以上、生育に5年以上かかるという特大「2L」サイズだけを厳選！
常温で販売できる土産物用のレトルト商品にしました。
商品を企画したのは松江市出身の森山遥翔さん。
東京の武蔵野大学の3年生です。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
本当に置かれたんだなと思って、びっくりしています。
森山さんは、島根県出身で県外の大学に通う学生を中心に結成した学生団体「ShimaNext」の代表。
イベントなどを通じて若い力でふるさとを盛り上げようと奮闘しています。
その活動の一環でこの商品を企画し4月中旬に販売をはじめ、これまでに約300個が売れました。
この日も「特大サイズ」が気になり手に取る観光客も…。
しかし、売れていくのはほかの商品です。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
ちょっと値段も高いし、手に取りやすいかというと、そうではないと思う。
でも本当に良いものを使っているので、手に取ってもらえることはあるのでは。
多くのシジミ商品の価格は、おおむね300円から600円。
1パック800円の森山さんのシジミは、ちょっと値が張ります。
それでも、森山さんが「特大」にこだわるのは…。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
少なくとも学生の僕の周りの友達が（シジミの身を）食べているのは見たことがない。「何で食べないの？」って聞いたら「食べるものなの？」という反応を見て。
シジミの「身」は食べるもの！
島根県民とっては、ごくごく当たり前のことですがシジミの「身」を残すのは森山さんにとってカルチャーショックでした。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
だしとして消費されるものが多く、食べるものはあまりなくて、1回出てみて気づくというのは多々ありました。
森山さんの実家は、3代続くシジミ漁師。
特大の身なら食べ応えがあり、シジミの魅力をもっと知ってもらえるのではと、シジミ漁師の父・忍さんに商品化について相談しました。
父・忍さん：
Lサイズと2Lサイズが混ざった状態です。音で空洞になっているのが分かるので（死んだシジミを）選別している。
長年培われてきた経験と勘があればこそですが…。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
（シジミの選別が）自動化できたらいいなと音声識別AIでできたらなと関係の人に話しかけている。
父・忍さん：
正直、需要はないと思います。
ごもっとも！でも、森山さんはくじけません。
「失敗は成功のもと」の精神で挑戦を続けています。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
素の暮らしを地域に馴染みながら暮らすように泊まってもらうことをコンセプトにしている。
古民家を活用した宿泊事業を計画、若者の起業をめざす取り組みを支援するプログラム「大学生版みらチャレ」で提案しましたが実現しませんでした。
それでも、ふるさと島根を盛り上げたいと特大シジミの商品化に取り組みはじめました。
しかし…。
自慢の特大シジミ。
まずは高級飲食店で扱ってもらおうと営業活動を始めましたが…。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
バイヤ―のところまでたどり着いても学生というのもあり、なかなか取り持ってもらえず。
100件ほど電話をかけ、話を持ち掛けましたが、色良い返事は返ってきません。
そこで、冷凍の土産物に方向を転換。
今度は土産物店をあたりましたが「冷凍の商品は扱いづらい」とつれない返事。
最終的に地元の業者に協力してもらい、常温販売できるよう加工してもらい商品化しました。
父・忍さん：
（息子は）行き当たりばったりなところはあるが、（常温販売できる商品は）一漁師だけではできることではないと最初から諦めていた。本当にありがたいと思うし、頼もしいと思っている。
武蔵野大学3年・森山遥翔さん：
香川県の讃岐うどんや松阪牛とかブランディングされているものが多々ある中で、宍道湖のシジミもそれに外れていないのかなと思う。
考える前に動く、考えてから最善を尽くすという自分のモットーがあるので、最善を尽くしながら、突撃していこうと思う。
”大きく、食べ応えのある”シジミ。
森山さんの奮闘で「宍道湖しじみ」の新しいイメージが広がるかもしれません。
