Ｊ３の鹿児島ユナイテッドＦＣはいよいよ２月、百年構想リーグの開幕戦を迎えます。
新たな戦いに向けた選手たちの意気込みを聞きました。
１月２７日、鹿児島市喜入町のユニータで公開練習を行った鹿児島ユナイテッドＦＣ。
昨シーズンまでＪ１の岡山でコーチを務めていた村主博正新監督や、同じく岡山から加入した嵯峨理久選手、２シーズンぶりに復帰し、副キャプテンに就任した有田稜選手ら、新たな顔ぶれが並びます。
特にこの３人は、現在Ｊ２のいわきが２０２２年シーズンにＪ３を制覇した時の優勝メンバーでもありますが村主監督はー
今シーズンから指揮を執る・村主博正監督
「変な期待はしていない。彼らが今持っているものを１００％出す、それだけ。今いる選手たちの最大値を出させるというのが我々の仕事なので、そこに向けてサポートしていくだけ」
全ての選手が横一線で競争し、レギュラーを勝ち取る立場であることを強調した村主監督。
この日の午前中も当たり負けしないフィジカルトレーニングや、９０分間を戦い抜くための体力作りなどハードな練習を行いました。
鹿児島ユナイテッドＦＣ・稲葉修土キャプテン
「きつかった。その１つ１つが結果につながると思えば、後で笑うためのきつさかなというのはみんな理解しているのでは」
そんなユナイテッドが２月８日から臨むのがＪリーグ百年構想リーグです。
地域ごとに１０チームずつのグループに分かれ、リーグ戦を行います。
ユナイテッドはＪ２・Ｊ３のＷＥＳＴ・Ｂで戦います。
新たな試みとなったこの百年構想リーグについて、昨シーズンに続き、キャプテンを担う稲葉修土選手に思いを聞きました。
鹿児島ユナイテッドＦＣ・稲葉修土キャプテン
Q.こ百年構想リーグ、どう楽しんでいきたい？
「（引き分けがなく）ＰＫで白黒ハッキリさせるというところなので、そこも含めて勝負だと思いますし、例年にはなかったレギュレーションがあるので、そこは特別大会というところを楽しみながらやっていきたい」
鹿児島ユナイテッドＦＣ・稲葉修土キャプテン
Q.ファンにはどのような部分を楽しんで欲しい？
「（リーグが）地域ごとに分かれているというのが特徴だと思うので、近隣の県のサポーターも多く来ると思うし、逆にアウェーゲームには鹿児島サポーターがたくさん来てくれると思うので、そういうダービーマッチがたくさん生まれると思うので、そういうところを楽しみつつ、僕たちに声援を送って欲しい」
このようにファンへの期待を口にした稲葉選手。
最後に百年構想リーグへの意気込みを書いてもらいました。
鹿児島ユナイテッドＦＣ・稲葉修土キャプテン
「今年の目標は『頂点』。目指すなら１番上を目指したいし、個人としてもチームとしても日々自分の限界、頂点に向かってチャレンジすることが大事だと思うのでこのワードを選んだ」
チームとして常に頂点を目指して戦う２０２６年のユナイテッド。
昨年の悔しさも胸に新たな戦いが始まります。
百年構想リーグに挑むユナイテッドは２月８日開幕戦を戦います。
ホーム白波スタジアムでテゲバジャーロ宮崎と対戦します。
