中津川で“知らない人はいない”と評判の「白い焼きそば」。昭和33年創業の「五十番」で半世紀以上愛される名物で、塩とニンニクで仕上げた白い太麺の素朴な味が、地元民を虜にしています。
■地元民激推し“白い焼きそば”の正体
中津川で“知らない人はいない”といわれるソウルフードが「白い焼きそば」です。
客：
「五十番の焼きそば、知らない人はいないと思います」
別の客：
「五十番やきそばは、クセになる」
その店は、昭和33年創業の「五十番」。店内にはカップルや若い男性のグループなど、多くのお客さんがそろって「白い焼きそば」を楽しむ姿が見られます。
名物「白い焼きそば」（600円）は、名前の通り白い麺に、豚肉・もやし・キャベツの3種類の具材というシンプルな構成。特に地元で高く評価されているのが自家製の太麺で、独特のもっちり食感が魅力。塩胡椒とニンニクで味付けした、まさに“シンプルイズベスト”の一皿です。
リポート：
「塩効いています。見た目は上品な白ですが、味は意外にガツンと濃いめですね」
客：
「病みつきになる味」
別の客：
「週3回来ている」
テイクアウト（600円）も人気で、この日は一度に50個を注文する“強者”のファンもいました。
■50年以上愛されるローカルグルメ
「白い焼きそば」はいつ誕生したのでしょうか。
店主：
「50年くらいになると思う。僕が物心ついたときにはあった」
五十番は昭和33年、中津川初の中華料理店として開店。しかし当時は中華料理がまだ一般に浸透しておらず、客がなかなか来ずに苦戦したといいます。
店主：
「まかないで作っていたものを、お客さんや親しい方に提供していって広がっていったと思う」
余った材料で作っていた焼きそばを、先代が味見程度にお客さんに出したところ「これは絶品だ！」と評判に。昭和40年代に正式メニューとなり、次第に人気が拡大。今では地元を代表する味になりました。
店主：
「（白い焼きそばの注文が）9割以上。他のメニューを食べている人はいないくらいです」
長い歴史の中で“味変”を楽しむファンも増え、“自家製ラー油”を加えればピリ辛でパンチのある味に、“酢”をかければさっぱりと軽やかな味わいに。それぞれが自分好みの食べ方を追求しています。
こうして「白い焼きそば」は、世代を超えて進化し続ける名物となっています。
