自分の意思に反して体が動いたり声が出たりする発達障害の一種「チック症」。
４歳～６歳で発症するケースが多く、子ども10人中1人から2人いるとされる。発症の原因はいまだ解明されておらず、鹿児島でも悩みを訴える保護者の声が。一方で、自身のことをＳＮＳなどで積極的に発信し理解を求めようと活動する人もいる。
知られていない「チック症」の実態 当事者からは切実な声が
チック症には咳払いや声が出る「音声チック」と、頻繁なまばたきや首を振る、肩をすくめるといった「運動チック」がある。運動を抑制する脳の部位が適切に機能していない可能性が考えられているが、発症の原因はまだ解明されていない。
鹿児島県内の現状を知るため、鹿児島テレビでは自社の「ＫＴＳアプリ」でチック症に関するアンケートを実施。257人から回答を得て、そのうち42人が自分自身あるいは家族や知人がチック症だと答えた。症状は「まばたきが多い」「突然声が出る」「咳払いが止まらない」など様々だ。
息子がチック症になったと回答した県内の女性が電話取材に応じてくれた。「ギュッとした瞬きをしているな、目がおかしいなというので気づいた」と語る。
幼稚園の年長の頃にまばたきのチックを発症した子どもは、数年間様子を見た結果、まばたきは減少したものの、肩をすくめるチックの症状が出ることがあるという。
女性は「どこの病院を受診したらいいんだろうとか、ずっと自分１人で悩んでいた」と不安な思いを明かした。
専門家が少ない医療現場
鹿児島大学病院でチック症に関する診断も行う丸山慎介医師は「県内でチックを専門にする方は私が知る限りはない」と現状を話す。その上で「相談先としてはかかりつけ病院や小児神経を専門にしている病院になるかと思う」とアドバイスした。
丸山医師は「チックがあること自体が問題ではない。チックによって自信が持てないとか、自分のことを卑下してしまうような感情が生まれてしまうことはよくないことなので、周りが『わかっているよ』と伝えることが大事」と強調した。
大人になっても続く症状と向き合う
チック症について知ってほしいと取材に応じてくれたのは、鹿児島市出身のあべ松怜音さん（31）だ。あべ松さんは小学2年生の時に声が出るチックを発症した。
「めちゃくちゃ苦しかったですよ。特に小～中学校くらいのときは症状が出ると、からかいの対象になる」と振り返る。
大人になるにつれて症状が軽くなるケースが多いチック症だが、あべ松さんの症状は改善されなかった。声が出るほかに、頻繁なまばたきや首を振るなど複数の運動チックがみられる「トゥレット症」と診断されている。
食事中も、外出時も「あ、あ、あ」と声が出て、自分で症状を止めることはできない。
塞ぎ込みそうになる気持ちを奮い立たせようと、あべ松さんが数年前から始めたのがメディアやSNSでの情報発信だ。「もう少し病気についてみんなが知ってほしい」と語る。
あべ松さんは現在、愛知県で配達員として仕事をする傍ら、インスタグラムでチックについて発信しているほか、全国の学校で講演も行っている。
「小さいうちに僕みたいなチックの人にリアルに触れておくのはいい経験。知っているだけでだいぶ見方とか変わると思う」と話す。
配達専用の飲食店を開くのが夢だというあべ松さんは、チックの症状に悩む人たちにこう語りかける。
「人生一回きりだから。チックを抑えることに必死になっていると、どんなことも楽しめなくなっちゃう。何でもやってみたいことをやってみる。チックがあっても楽しく生きられる未来をつくる努力をしていくので、今を精一杯生きる努力をしてほしい」
アプリの回答にもチック症への理解を求める切実な声があった。
「笑わないでほしい」
「色々な症状があることを知ってもらいたい」
いまだ原因が解明されていないチック症。その現状を知り理解を広めることが今の社会に求められている。
＊あべ松さんの「あべ」は「木へんに青」
【動画で見る】咳が止まらない、目がパチパチ…子どもの『チック症』 診断・支援が届かない現場と当事者の声
