２０２４年は荒茶全体の生産量で、そして２０２５年は一番茶の荒茶の生産量でも日本一となった鹿児島。
そんなお茶王国で、小学生たちが「お茶」にまつわる知識や技術を競う大会、「Ｔ－１グランプリ」が開かれました。
参加者の中には３連覇をかけて戦う小学５年生の男の子も。
様々な競技に挑み「茶ンピオン」の座に輝いたのは一体誰なのでしょうか。
２２日、鹿児島市南栄の鹿児島茶流通センターに１人の小学生がやってきました。
「おはようございます」
小学５年生の豊留旭くん。
この日行われる「Ｔ－１グランプリ」の前回王者です。
「Ｔ－１グランプリ」とは、小学生を対象にしたお茶の大会で、２０２５年で１４回目。
筆記試験と実技試験でお茶にまつわる知識や技術を競うもので、旭くんは２０２４年と２０２３年、初の連覇を果たした実力者です。
３連覇がかかっていることもあり、一層気合いを入れて準備をしたという旭くん。
Q.自信はどのくらいある？
豊留旭くん
「１００％あります！弟がお守りを作ってくれて、『三れんぱ いけ！』って書いてある」
河内杏月アナウンサー
「会場には続々と参加者が集まってきました。まもなく小学生たちの茶（チャ）レンジが始まります」
今回は、県内の小学４年生から６年生までのあわせて２９人がお茶の知識を競います。
茶レンジャー
「去年７位で、７位より上を目指すために今年は参加しました」
「それぞれのお茶の特徴、曲がっていたり、細長かったり（が面白いと思って）」
「お茶はとってもおいしいし、優勝したら（賞金）２万円・・・笑」
それぞれの思いを持った「茶（チャ）レンジャー」たち。
旭くんの選手宣誓で競技スタートです。
旭くん選手宣誓
「宣誓！私たちＴ－１茶（チャ）レンジャー一同は、今日一日、精一杯楽しみ、競技することを誓います」
最初の「茶レンジ」は、○×筆記クイズ。
お茶の歴史や消費量など、大人でも難しい３０問の○×クイズが出題されます。
制限時間は１０分。
皆、真剣な表情です。
続いての「茶レンジ」は「お茶の種類当て」。
机に並べられた８種類の入れる前のお茶を、触ったり、香りをかいだりしながら当てる競技です。
集中して吟味する小学生たちの姿は、さながら茶商のようです。
最後は「お茶のいれ方」の実技競技。
それぞれの「マイ急須」を使って、正しい手順でお茶を入れられるかが審査されます。
「どうそお召し上がりください」
約２時間かけて全ての競技が終了。
そして迎えた、運命の結果発表。
上位１０人の名前が順に読み上げられていきます。
そして…「Ｔ－１グランプリ２０２５優勝は、豊留旭さんです」
見事、旭くんがＴ－１グランプリ３連覇の快挙を達成！
なんと３つの競技全てで満点でした。
Ｔ－１グランプリ ３連覇・豊留旭くん
「安心した。それが一番」
「（今後は）イベントに参加したりして日本茶の魅力を少しでも広められたら」
鹿児島が日本全国、そして世界に誇る、お茶。
その未来を担う子供たちの熱～い戦いは２０２５年も幕を閉じました。
