かつての高校球児たちが母校の名前を背負って甲子園球場で試合をする「マスターズ甲子園」という大会があります。
この大会に今年、宮城県代表として仙台三高のＯＢチームが初めて出場します。
現役チームはこれまで、甲子園出場まであと一歩のところで何度も涙をのんできましたが、後輩たちより一足先にＯＢが初めて夢の舞台に立ちます。
様々なユニフォームでマウンドに駆け寄る選手たち。仙台三高野球部ＯＢチームが初めての甲子園出場を決めた瞬間です。
２２回生 １９８７年卒 菅原信広さん（５７）
「４０年かかったな、感無量というか、すごくうれしく思いました」
３０回生 １９９５年卒 三田順一さん（４９）
「最後僕が胴上げ投手にさせていただいて、テンション上がりました。あんまりおじさんになってからこんな感情になるのはないんじゃないかな」
４９回生 ２０１４年卒 橋本廉さん（３０）
「本当に自分たちが甲子園に行くのかと信じられなくて、甲子園決まった時ってこういう感じなんだという、そんな感じでした」
高校時代に目指した夢の舞台・甲子園へ。ＯＢたちの感慨はひとしおです。
仙台三高野球部は公立の強豪校で、県大会では何度も上位に入り、夏の県大会は決勝に３回進出しています。
甲子園出場まであと１勝というところまで勝ち上がりながら、いまだ届いていません。
２５回生 １９９０年卒 元長謙一朗さん（５４）
「最後の夏は決勝まで行きまして、その夏に甲子園で準優勝した仙台育英に１２対０という点差で敗れました」
歴代ＯＢもあと少しというところで涙をのんだ苦い記憶を忘れません。
４９回生 ２０１４年卒 橋本廉さん（３０）
「夏ベスト４に入りましたが、柴田高校に負けてしまって悔しい夏になってしまいました」
５３回生 ２０１８年卒 鎌田拓海さん（２６）
「最後の夏は県大会ベスト４まで行きまして、東北高校に負けました」
５４回生 ２０１９年卒 岩渕央卓さん（２５）
「３年生の夏は仙台育英に敗れてベスト４でした」
最近では２０２１年の夏。東北学院との決勝戦に惜しくも敗れました。
当時１年生としてこの決勝戦をスタンドから見ていた選手もいます。
５９回生 ２０２４年卒 服部恭也さん（２０）
「同じ学年の尾形と（加藤）光志郎の２人が、１年生ながら（決勝に）出ていたんですけど、負けてたまるかみたいな少し悔しい気持ちと、一生懸命やらないとなという気持ちで見てました」
自身は最後の夏、まさかの初戦敗退。悔しい思いを残しています。
５９回生 ２０２４年卒 服部恭也さん（２０）
「３年生の夏は僕のせいで負けたと言ったらほぼそうなんですけれど、悔しい気持ちをして、良くも悪くも忘れられない３年生だったな」
服部さんは父も三高野球部ＯＢ、弟が三高野球部の現キャプテンという「三高野球部一家」です。
弟の恵士さんは兄の甲子園出場決定に刺激を受けたようです。
現役チーム主将 ６２回生 服部恵士さん（１６）
「正直先に甲子園に行かれることに対して悔しい思いはあるんですけれど、身近に甲子園に行く存在があることで、自分も行きたいなという気持ちがより一層高まりました」
３２回生 １９９７年卒 父・服部大輔さん（４６）
「ＯＢであれ現役生であれ、仙台三高という名前が甲子園のバックスクリーンに刻まれることは、先輩として同じＯＢとして非常にうれしく思います。親として最終的には楽しんできてほしいなと。滅多にそんなところ（甲子園で）野球をやれる機会ないでしょうし」
５９回生 ２０２４年卒 服部恭也さん（２０）
「兄としてというか、いち三高の野球部員として、後輩たちに、勝ち上がって甲子園でプレーしたいという思いを焼き付けられるようなプレーをしたいと思います」
「いよいよ来週は甲子園です。きょうは現役が相手となりますが野球に年齢は関係ありません。ＯＢの意地見せてやりましょう！行きましょう！」
大会を前にした１１月３日、現役チームを相手に壮行試合が行われました。
ＯＢチーム先発、４９歳・三田さんの好投で２回まで現役チームを１点に抑えます。
３回裏、ＯＢチームに初ヒットが飛び出しチャンスを迎えます。
ここで服部兄弟の兄・恭也さん。
左中間へ痛烈な当たりを放つも、弟の恵士さんがダイビングキャッチ！現役の意地を見せます。
父・服部大輔さん
「兄貴にヒットにさせたくない。素晴らしい（笑）」
５回表にはフライをキャッチした４１回生の松崎さんがバックホーム！
見事な送球でダブルプレーとします。
最終回となる７回裏には、ＯＢチームがタイムリーヒットなどで３得点しますが、５対３で現役チームが勝利しました。
マスターズとして初めてたどり着いた夢の舞台へ。それぞれの思いをもって甲子園に臨みます。
現役生
「甲子園頑張ってください」
２０回生 １９８５年卒 山崎明さん（５８）
「チーム最年長で間もなく６０近いものですから、（若手に）負けないように元気よくやりたいと思ってます」
２２回生 １９８７年卒 垂石洋昌さん（５７）
「後輩たちと三高魂で頑張りたいと思います」
４７回生 ２０１２年 俵大明さん（３１）
「僕自身高校３年間やってきて一度もベンチに入れなかったんですね。そんな僕が甲子園に出られるというのはすごくうれしいことですし、精一杯やりたいなと思っています」
５４回生 ２０１９年卒 桂島大地さん（２５）
「現役生も甲子園に行けるように、励みになるように頑張ってきたいと思います」
５９回生 ２０２４年卒 齊藤夢真さん（２０）
「現役時代にはあと一歩届かなかった甲子園に、先輩たちと一緒に出られるのは大変うれしいことだと思っています」
ＯＢチームの晴れ舞台に現役チームの監督も目を細めます。
野球部監督 ２０回生 １９８５年卒 佐々木久善さん（５９）
「甲子園出られるのもうれしいですけれども、地区予選とか練習会とか離れてたＯＢが集まって三高で野球がやれることが非常に楽しくて、有意義だなと思っています」
初めての「甲子園出場」を学校にも報告。校長もエールを送ります。
仙台三高 石川俊樹校長
「三高らしさの活力あふれた元気な姿というのを、ＯＢみなさんの姿で全国に知らしめていただければなと期待しております」
マスターズ甲子園は１１月８日、９日の２日間。
仙台三高は大会２日目に兵庫県代表・淡路三原ＯＢと対戦する予定です。
