楽天の浅村栄斗選手が５月２４日の日本ハム戦で平成生まれ初の通算２０００安打を達成。達成まで道のりと苦悩に迫ります。
２４日、プロ野球史上５６人目の通算２０００安打を達成した楽天・浅村栄斗選手。お立ち台で見せた涙の裏には偉業達成への苦悩がありました。２００８年、ドラフト３位で西武に入団した浅村選手。プロ３年目にレギュラーをつかむと打点王のタイトルを獲得するなど、勝負強さを発揮。２０１９年からは楽天に移籍し、２度のホームラン王に輝きました。
そして、プロ１７年目となった今シーズン。ここまで積み上げたヒットは１９９９本。２４日の球場には、通算２０００安打の偉業達成を目に焼き付けようと、満員のファンが駆けつけました。
シーズン開幕前の３月、仙台放送は２０００安打達成を前に浅村選手を単独取材。そのとき、明かした胸の内とは…。
浅村栄斗選手
「まさかここまで来るって、正直プロ入りした時は思ってもいないし、そこを目標にしてもいなかったので、とにかくもう試合に出たいとか、打ちたいっていう一心でやってきた」
ひたむきな思いを胸にヒットを積み重ねてきた浅村選手。しかし、大記録が目前になった５月。残り９本としながらも自己ワーストの３５打席ノーヒット。１３４６試合続いていた連続出場の記録も途絶え、足踏みが続きました。
浅村栄斗選手
「本当にいろんな人に申し訳ないなって思うようになって、そこからプレッシャーはすごく感じていました」
重圧を感じながらも一本ずつヒット積み重ね２０００安打へ、ついに王手をかけ迎えた２４日の第１打席。プロ野球史上５６人目の通算２０００安打を達成！３４歳６か月での偉業達成は史上７番目に早く、平成生まれ初の快挙となりました。
興奮冷めやらぬまま迎えた第２打席でも、２打席連続となるヒット！早くも２００１本目を記録しました。浅村選手は試合後のヒーローインタビューで「長かったですし、苦しかったです」と話し、胸の内を明かしました。
浅村栄斗選手（Ｑどのような思いで打席に向かったんですか？）
「なんとか早く決めたいと思っていました。うれしい記録なんですけど、近づくにつれて苦しかったですし、それくらい偉大な記録だと改めて感じました」
ファン
「浅村選手のファンで、ずっと追いかけてきたので、きょう見られたのがとてもうれしくてずっと泣いていました」
「僕たちのヒーローですごくうれしいです」
「日本一に導いてほしいなって思います」
また、２０１９年から５年間ともにプレーした銀次さんは浅村選手のすごさについて、「２０００本は体が強くなきゃできないことだし、試合に出続けなきゃ達成できないことなので、その中で達成できたのは浅村の努力だと思います。打てる時も打てない時も毎日、自分の練習を継続してやっているところは若い選手も気づいているし、受け継がれていくのかな」と話しました。
プロ１７年で誰もが認める名選手となった浅村選手。試合後の会見では２０００安打達成について本音を明かしました。
浅村栄斗選手
「うれしいというよりも、一番はほっとしています。（２０００安打は）チームとしての目標ではないので、自分の記録ということだけだったので、早く終わらせてチームのために集中したいなと思っていたんですけど、それがプレッシャーに変わって、なかなかヒットが出ない。今までにない感覚はありましたし、苦しかったですね」
大きなプレッシャーの中、成し遂げた２０００安打。次なる頂へ、歩みを進めます。
浅村栄斗選手
「ファンの人がすごく盛り上がってくれてうれしかったですし、そういうファンの皆さんの前で早く達成したいとずっと思っていたので、きょうこうやって達成してチームも勝ってすごく幸せです」
