ふっくらと、香ばしく焼き上げられた「うなぎ」。
東京都内のうなぎ専門店が新たに提供を始めたのは、うなぎの名産地、静岡・浜名湖の組合が新しく売り出したブランドうなぎ「でしこ」だ。
新ブランドうなぎ「でしこ」が東京進出
ランチタイムに、その味を楽しんだお客さんは、「皮がパリッとしていて風味もあって、とてもおいしいウナギです」と満足げだった。
いったい何が違うのだろうか。
画面の左側が、新ブランドうなぎの「でしこ」、右が従来の養殖ウナギ。
見た目で違いはわからない。
しかし、「でしこ」には、従来のウナギと決定的に違う特徴があるという。
鰻 北白川・長久保稔料理長：
今までの（ウナギ）と違ってメスに。メスに9割くらいなるということで、そこがかなり大きいかなと。肉厚と脂ののり具合と、脂の質もかなり違うと思います。
「9割がメスになる」とは、どういうことなのか。
「でしこ」を育てる浜名湖養魚漁業協同組合に話を聞いた。
浜名湖養魚漁業協同組合販売課・山本さん：
養殖で飼育されたウナギは、基本的にはオスのウナギとなっています。
ウナギは、成長の過程で性別が分かれるが、これまでの養殖では、なぜか9割がオスになっている。
そこで愛知県水産試験場が、女性ホルモンと構造が似ている「大豆イソフラボン」を餌に入れたところ、オス・メスの比率が逆転し、9割がメスに成長した。
浜名湖養魚漁業協同組合販売課・山本さん：
メスの特徴としまして、脂の乗りが良くて皮目が薄くて、大きく育てても身が硬くならなかったりします。
オスは大きくなると身が硬くなりがちだが、メスはオスの2倍近くまで成長させても身がやわらかいという。
番組ディレクターが食べてみると、皮はパリパリで身がふっくらとしていて、とてもおいしいかった。
メスは肉厚な分、焼き上げるのに時間がかかるとのことだが…。
鰻 北白川・長久保稔料理長：
これが脂ですよね、全部出てきている。
うまみ成分も、メスの方が多いという。
鰻 北白川・長久保稔料理長：
うちが浜名湖の組合を通して使用させていただくのは（都内で）初めて（の店）ということで、できるかぎりおいしいものを提供できるように精進していきたい。
浜名湖の名物として名高いウナギ。
しかし最盛期に約400カ所あった養殖池は現在、20数カ所にまで減少したという。
エサ代や電気代などの高騰による経営難が続く中、浜名湖の養殖業者は、新たなブランド「でしこ」で収入アップを図りたい考えだ。
（「イット!」5月2日放送より）
