パリオリンピックで、団体史上初の銅メダルを獲得した「馬術」。平均年齢41.5歳の自称「初老ジャパン」が大逆転し、快挙をあげた。
「馬術」で日本がメダルを獲得したのは、1932年のロサンゼルスオリンピック以来の実に92年ぶりだった。
92年ぶりのメダル獲得
総合馬術団体は、日本で大ヒットした漫画「ベルサイユのばら」の舞台、ヴェルサイユ宮殿で行われた。
3日間で3種目を競い、最終日に行われたのが「障害飛越」だ。
馬の体調不慮を指摘され、20点の減点を受けて、5位からのスタートでしたが、徐々にばん回。
最後に登場した、最年長48歳の大岩選手と、相棒の「グラフトンストリート号」に全てがかかる中…
見事、3連続ジャンプが決まり、逆転して銅メダル獲得となった。
日本が馬術でメダルを獲得したのは、1932年に行われた、ロサンゼルスオリンピック以来の実に92年ぶりだ。
ロサンゼルスオリンピックでは、馬術個人に軍服を着て参加した、「バロン西」の通称で知られる、男爵の西竹一(にし・たけいち)大佐とウラヌス号が優勝。
その後、西さんは戦地に赴き、1945年硫黄島で戦死した。
メダルのプレゼンターは、馬術でオリンピック出場経験がある、イギリスのアン王女が行った。
また、英語で行われた受賞後のインタビューに笑顔で答える一幕も。
――銅メダルおめでとうございます。どんな気分ですか？
サンキュー ベリーベリーマッチ。アンド、ベリーベリーハッピー。
馬に恵まれなかった下積み時代
一方、北島選手と田中選手がインストラクターとして働いている、奈良県内の乗馬クラブ「クレイン奈良」を取材した。
クラブの方：
北島さんはすごい面白い方です。いざというときは助けてくれる。
田中さんも本当に明るい方で、全員でとったメダルというところに感動しました。
また戸本選手は、戸本選手が高校卒業まで通っていたという、岐阜県内の乗馬クラブ「浅野乗馬クラブ」に当時の話を聞いた。
当初は騎乗する馬に恵まれなかったという。
浅野義則さん：
高校の前半は成績も上がらなかったし、 馬にも恵まれなかったが、3年になって国体かなんかで優勝してからどんどん上達した。
そして大岩選手と、中学・高校の6年間同級生だったという、東海ラジオの森貴俊アナウンサーは、「メダルが確定となった瞬間には、久々に泣きましたね」と話す。
競技後、大岩選手に「おめでとう！よくやったよ！」とメッセージした森アナウンサー。
これに対し、大岩選手は「有難う！疲れたぜ～」と返信していた。
また、“92年ぶり”のメダルの理由について、ロンドンオリンピックに出場した、佐藤賢希氏に取材した。
佐藤さん：
強豪国でも障害減点ゼロを3人揃えるというのは、非常に大変なことで、それを決めてくれたのが大きなポイント。
「初老」の定義は、40歳で迎える長寿のお祝いだ。
「初老ジャパン」は自分たちの手で祝福を手に入れた。
（「イット！」7月30日放送より）
