ふわふわモフモフの毛が愛らしい、動物園の人気者「アルパカ」。
でもこんな姿は見たことがない？デザイン性あふれる“サマーカット”姿が話題になっている。
株式会社アルパカワールドが運営する「アルパカふれあいランド」（東京・新宿）の公式インスタグラム（@alpaca_fureai_land）に投稿されているのは、現在同施設で飼育されている「さつき」ちゃんと「あかね」ちゃんの写真だ。
日光浴をしてくつろいでいる2頭だが、その体にはふわふわの毛はなくスッキリとしたボディラインに。そして一部残された毛は、何やらハートマークや羽のような形になっている？
実はこの2頭、最近“サマーカット”をしたばかり。
さつきちゃんは5月に「ペガサス」をテーマに、体の側面に羽を生やしたデザインに。
あかねちゃんは6月に、大きなハートマークと水玉模様、足には飾り毛という「トイプードル」をイメージしたカットをしたのだという。
特に、さつきちゃんの“ペガサススタイル”は、インスタグラムで公開されると「お空を飛びそうな素敵なデザイン」「毛刈り前と後でかなり印象変わりますね！」などのコメントが寄せられ、多くの「いいね」がつき話題となっていた。
リアル？アニメ調？悩んだデザイン
アルパカふれあいランドは「都会のオアシス」をコンセプトに、散歩や餌やり体験など、都内でアルパカと触れあうことができる体験施設。実際にカットしてみての感想も気になるが、かわいいデザインになった2頭へのお客さんたちの反応も気になる。
このカットを行った、「アルパカふれあいランド」の店長・井手真哉さんに話を聞いた。
――「アルパカふれあいランド」はどんな施設？
アルパカの魅力を伝えられる場所、癒される場所が東京でも出来たら良いという夢があり、ビルに空きが出来たこともきっかけで、2023年に「アルパカふれあいランド」がオープンしました。2頭のアルパカが半年おきにメンバー交代をしながら在住しています。
――そもそもアルパカの毛刈りは何のために行っているの？
アルパカはもともと、高山地帯の涼しくて乾燥した地域に生息しており、日本の暑さや湿度は苦手です。毛は生え変わりがなく伸び続けるので、毛刈りは健康管理のために重要です。
毛刈りは基本年に1回です。定期的にメンテナンスはするのですが、半年以上経つと毛が伸びて形は次第に崩れてきます。
――かわいいサマーカット、デザインはどうやって決めた？
今回はSNS上でデザインの募集を募り、最終投票の上決定しました。（2頭とも）同じ刈り方だと、お客が個体の区別が付かなかったり、毛刈りの姿を残念がることもあったため、デザインカットをすることにより「夏の風物詩」的にしたいと思いました。
――「ペガサス」と「トイプードル」、他にはどんな候補があったの？
リボン、アルファベット、花柄、アルパカのシルエット等が挙がっていました。今後もお客さまの期待に応えられるカットをやってみたいです。
――今回のカットはどんなところが難しかった？
（さつきちゃんの）「羽」は抽象的なものなので、リアルな羽にするかアニメタッチの羽にするか、デザインに悩みました。また、毛を刈る位置や量などを間違えるとやり直しが効かない所が、デザインカットの難しさです。
――ちなみに、カットされている時のアルパカの様子は？
当店のアルパカは比較的大人しいです。個体差はありますが、中には暴れて唾（胃液）を吐いたりするアルパカもいます。
――カットした大量の毛はどうなるの？
当店では原毛で販売、その他アクセサリーやキーホルダーにしたり、ワークショップで利用したりしています。本来は糸にしてニット製品になるのですが、日本だと技術を持った人が少ないため、場所によってはそのまま捨てることもあります。
――かわいいサマーカットを見た客の反応は？
アルパカといえば“モフモフ”を想像するので驚く人も多いですが、毛刈りする理由を話すと納得していただけます。「こんな毛刈り見たことない」「個性が出てる」「可愛い」と喜んでもらっています。
夏の毛刈りは、アルパカたちにとっては命に関わるほど大事なことです。毛が短くなり地肌をさわれる機会は今だけなので、ユニークなデザインカットをしたアルパカを触って楽しんでほしいです。
カットを担当した井出さんは、長野のアルパカ牧場で毎年20頭以上の毛刈りを行っていたため、カット自体は慣れているそう。しかし今回のさつきちゃんの“ペガサススタイル”には「過去一で難しかったかもしれないです」と語っていた。
来年はどんなデザインが飛び出すのだろうか？今から楽しみになってしまう、年に1度の貴重でかわいいサマーカット姿だった。
