茂木敏充氏が会長を務める自民党の派閥で、田中角栄元首相の派閥から独立した竹下登元首相の派閥「経世会（竹下派）」が源流。
最強の派閥と称されたが、小沢一郎氏や羽田孜氏らが脱会して分裂し、小渕恵三氏が派閥を継承。自民党の派閥解消を経て、小渕氏が発表した元号「平成」にちなんで「平成研究会（小渕派）」が結成され、橋本龍太郎氏、小渕氏を首相として輩出し隆盛を極めた。
その後、小泉政権で抵抗勢力として排除され、野中広務氏と青木幹雄氏らの対立や、日歯連からのヤミ献金事件などで力を落とす中、津島派、額賀派を経て、現在は茂木敏充氏が会長に。
小渕氏以来の首相輩出を目指しているが、衆参が一枚岩ではないとの指摘がある。
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