100年以上の時を経て「藍染め」がよみがえった。かつて、なりわいとしていた長野県信濃町の旧家で、当時、使っていた型紙が大量に見つかり、忘れ去られていた文化を後世に残す取り組みがスタートした。藍染め体験会も開かれ好評だ。
150年～200年ほど前の「型紙」で
白い布を、黒い液体の入ったかめに沈め、1分ほどして上げると、布は深い緑色に。
これを池の水でゆすぐと、美しい模様がー。
先日、信濃町古海地区で開かれた藍染め体験会。
染めた布にはさまざまな柄が入っている。実は150年から200年ほど前の「型紙」を使って入れたものだ。
旧家で使っていた「型紙」大量発見
会場となった旧家の家主、北村秋敏さん（73・信濃町町議）。
北村秋敏さん：
富右衛門っていう名前で3代、（江戸時代）文化文政から明治の中ごろまで、約80年間、藍染めをやっていたと
北村家はかつて、藍染めをなりわいとしていた。
家の中を案内してもらうと、たくさんの「型紙」が―。
北村さんは県外で働いていたが20年程前、実家にUターン。土蔵を整理中、800枚以上もの「伊勢型紙」を見つけた。
「伊勢型紙」は、三重県鈴鹿市に伝わる国の伝統的工芸品。柄や文様を入れるのに使われ、江戸時代、行商が全国各地で売り歩いていた。
北村秋敏さん：
非常にびっくりしました。「清水屋」っていう屋号と、染め物をやっていたことは聞いていましたが
学芸員の協力で詳しく調べると北村さんの先祖は、明治期にかけて多くの人を雇って藍の糸や反物などを作り、善光寺界隈や飯山で売っていたことがわかった。
藍染めをやめた後も型紙だけは土蔵に残されていた。
精巧で美しいデザイン
北村秋敏さん：
日本の美的センス、職人技の素晴らしさというのがうかがえると思います
背景にしま文様がある縞彫（しまぼり）。しまとジグザグの直線が合わさる中、丸みのある梅がアクセントになっている。
伝統的な「麻の葉文様」は、小さな穴をつなげる「錐彫（きりぼり）」という方法が用いられている。
北村さんのお気に入りは、遊び心がある「こうもり」の柄。縁起物ということで、何種類も見つかった。
染織作家が「藍染め」の復活を提案
実際に型紙を使って染めた布で、手提げを作ってみた。
「型摺染（かたすりぞめ）」という方法で柄の部分を染めると藍色の模様が出る。
一方、柄の部分に「のり」を塗り、それ以外を染めてからのりを落とす「糊型染（のりかたぞめ）」では白抜きの柄が表れる。
型紙は今も「現役」。
美しい模様が出た。
町内に住む染織作家の山縣民子さん。型紙の存在を知り、北村さんに藍染めの復活を提案した。
染織作家・山縣民子さん：
こんな山の中で「藍染め」なんて。伊勢型紙が素晴らしくて、みんなに見てもらいたいというのが一番
こうして3年前、藍染めを文化として残そうと「古海藍（ふるみあい）プロジェクト」が立ち上げられた。
藍染め体験会が好評
北村さんは型紙が見つかった土蔵を改修して1階を体験会の会場に、2階をギャラリーにした。
この日の体験会には古海地区やお隣・新潟県の妙高市の住民が参加。
まず型紙に藍の染料や「のり」をつけていった。
型を外すと、美しい柄がー。
古海藍プロジェクト（染織作家）・山縣民子さん：
模様も今でも通じるし、楽しいデザインがいっぱいあって、昔の職人さんはすごいなって
100年以上の時を経てよみがえる
藍の染料は北村さんの手作り。実は3年前から藍の栽培にも取り組んでいる。
古海藍プロジェクト・北村秋敏さん：
これが藍の苗ですね。朝晩寒かったので発育が遅れています
今年（2023年）も4月、種まきをし、このほど苗を植えた。刈り取りは8月の予定だ。
染料にするには藍の葉を乾燥させたあと、水を加えて発酵させるなどしてまず染料のもと「すくも」を作る。
これにお湯と灰を混ぜ温度30度・弱アルカリ性に保って10日ほどすると染料が完成する。
北村さんの手は、もはや藍染め職人だ。
古海藍プロジェクト・北村秋敏さん：
これで（手に付いた色で）染め具合がわかって、今回の藍だてのかめはいい感じかなと。職人になりつつあります
北村さん手作りの染料で、いよいよ藍染めに挑戦。
1回1分ほど浸してから空気に触れさせる。何回浸したかで染め上がりの濃さが変わる。
浸し終えたら庭にある池へ。
こうした池があるのも昔の名残りだ。
ゆすぐと、布は美しい藍色に染まり、さまざまな柄が浮かび上がった。
自分だけの1枚。プリントにはない味わいがある。
忘れ去られていた藍染めの文化。
100年以上の時を経て、よみがえった。
古海藍プロジェクト・北村秋敏さん：
きっと祖先も喜んでくれると思います。少子高齢化で、なかなか元気のない村になっていくんですけど、活性化になる手掛かりになれればいいかなと思います
（長野放送）
