北海道が世界に誇るホタテ。
いま中国による輸入禁止で打撃を受けている。
そんな中、支援の動きが広がっている。
道産ホタテが大ピンチ…
午前3時30分、雨が降るなか港を出る男たち。
北海道が世界に誇る水産品は彼らが支えている。
肉厚でうまみたっぷりのホタテ。
オホーツク地方の雄武町では、多い日には200トンが水揚げされる。
漁は順調だが、漁業者の表情は晴れない。
「やっぱり収入が少なくなって支払いに困る。一番の心配はそこですね」 (ホタテ漁師)
懸念は、東京電力・福島第一原発の処理水の海洋放出。そして中国の輸入禁止だ。
雄武町のホタテ漁船を取りまとめる上林秀範さんが心配しているのは、輸出できないことによる価格の低下。
収入が落ちれば、船などの維持も難しくなるという。
「単価が下がり収入が下がり、漁船などは毎日使うものだし、漁労機器などの購入への支援は必要になってくると思う」(雄武町ホタテ船団長 上林秀範さん)
“水産加工会社”にも影響
苦境に立っているのは漁師だけではない。
冷凍したホタテを国内外に出荷している町内の水産加工会社も同様だ。
この会社は2022年の売り上げが約14億円だったが、中国の輸入禁止で、2023年の売り上げは2億円程減る見込みだ。
国内でその分がしっかり消費されるのかも心配だ。
「安くすると国内で消費はされると思うが、事業的にはマイナス。中国が輸入禁止を解除してくれるのが一番嬉しい」(水産加工会社の会長)
そうした中、北海道内の漁業者を応援する動きが。
「ふるさと納税」で応援
ホタテを返礼品とした「ふるさと納税」への寄付が急増しているのだ。
北海道東部の別海町では、8月24日ごろから寄付が増加。
日によっては、2022年の10倍ほどに増えることもある。
「前年比で6～7倍位の応援をいただいていてびっくりしている。これだけの応援をいただけるんだなと。この機会に国内にホタテを流通してくださいという激励のメッセージもある」(別海町 総合政策課 松本博史課長)
ふるさと納税のサイト「ふるさとチョイス」では、雄武町のホタテが急上昇ランキング3位となった。
また北海道根室市の石垣雅敏市長は、道に対して、道産ホタテをふるさと納税の共通返礼品にしてほしいと要望している。
北海道産ホタテや北海道の漁業者を支援する動きが続いている。
