「褒めて伸ばす」という言葉があるが、褒められると誰しもうれしいもの。それは人間だけではない。愛媛県立とべ動物園でも飼育担当の「キーパー」さんたちが、いろいろな場面で動物たちを褒めて、ご褒美をあげている。褒められる動物たちの姿を取材した。
ニンジン大好き！ポニーのチェス
最近注目されている、褒めて育てる教育「ほめ育」。ただ、何でもかんでも褒めればいいわけではない。そこで今回はキーパーさんに動物たちの「褒めポイント」を聞いていく。最初にやってきたのはポニー舎だ。
鈴木瑠梨アナウンサー：
顔を出してくれているのがポニーのチェスですね。チェスをどんな時に褒めてあげているんでしょうか
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
「削蹄（さくてい）」をした時に褒めてあげています
削蹄とは伸びすぎたひづめを削ること。放牧している動物は、ひづめが自然と削れるが、動物園などで飼育する場合はケアが必要だ。
まずは、リラックスしてもらうためのブラッシングから。そして…。
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
チェス、足。よし、お利口さん。よしよし、いい子だね
合図に従って足を出してくれた。しっかり褒めてあげる。その後、ひづめに詰まった汚れを掃除してあげたら、鎌を使って削り、仕上げにやすりをかける。
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
刃がなかなかうまく通らなかったりとか、思ったように削れなかったりして、難しいです
いい子にしてくれたら、ご褒美も！
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
チェス、お利口だったね。よしよし
大好物のニンジンをもらって、ご満悦の様子。
とべ動物園では最低でも月に1回は削蹄をしていて、雨の日のあとはひづめがふやけて削りやすいという。
たくさん褒めていた吉武キーパーだが、時には…。
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
してほしくないことをしたら叱る。ずっと褒めてばっかりだと、下に見られてしまうので、そうすると指示も聞いてくれなくなってしまうので、叱るところは叱るっていうのを大事にしています
爪を切る時は慎重に…
続いては、愛らしいお顔のヨツユビハリネズミ。この子の褒めポイントは？
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
爪切りをする時に褒めています
なんと、この小さな爪、キーパーさんが切っているという。使っているのは人間用の爪切りだ。
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
一度警戒されてしまうと、シュッと針の中に足も全部しまって、切れなくなってしまうので、なるべくびっくりさせないように、怖がらせないように、気を付けながらちょっとずつ切っています
そして、ご褒美は…。
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
頑張ったね、まさ君。お利口さんだったね
とべ動物園・吉武ちとせキーパー：
ミルワームというエサ用の虫があって、それをあげています。
まさむね君、よく頑張りました！
ご褒美にはスイカのプレゼント！
最後に「褒めポイント」を聞くのはアフリカゾウ！
鈴木瑠梨アナウンサー：
大きなアフリカゾウ。どんな時に褒めていますか？
とべ動物園・濱田純基キーパー：
毎日の健康管理の時に、こちらの号令に従って、健康管理に協力してくれた時に、たくさん褒めてあげます
毎日のように行っている健康管理も兼ねたトレーニングをのぞいてみた。
とべ動物園・濱田純基キーパー：
うしろ、うしろ、うしろ。足、グッド、偉いね
お母さんのリカさん、号令に従って足を出してくれている。そして、砥愛（とあ）ちゃんも…。
とべ動物園・濱田純基キーパー：
口、口、グッド。まくよ。グッド。口、はい待って。待って待って。えらいえらい、グッド
とべ動物園・濱田純基キーパー：
ご褒美にはゾウが大好きなりんごをあげてます
また、週に1回行う血液検査の時には、いつも以上に褒めちぎるという。
とべ動物園のキーパーたち：
グッド。えらいね。いいね。えらい。えらい
ご褒美もスイカなど、いつも以上に豪華に。「獣医師さん＝痛いことばかりする人」と思われないよう、採血をした獣医師さん自身がご褒美をあげているという。
とべ動物園・濱田純基キーパー：
とにかくゾウがしてほしいことをしてあげる。トレーニングの時も大好きなご褒美があるので協力してくれますので、適切なタイミングできちんとした量をあげる。というのを大切にしています
褒められながら、すくすく育つ動物たち。そこには、大好きなキーパーさんの愛情があった。
（テレビ愛媛）
