JALとTSKさんいん中央テレビがコラボ。今回は客室乗務員でJALふるさと応援隊の安藤綾子さんが羊に会いに島根・大田市を訪ねた。2018年に大田市にIターンし、三瓶山の裾野で羊を飼い羊毛製品をつくる女性を取材した。
島根で営む“人とひつじの共存”
秋も深まり、冬支度が始まった大田市の三瓶山。
JALふるさと応援隊・安藤綾子さん：
こんにちは。かわいい羊ですね
Kasagi Fiber Studio・笠木真衣さん：
ありがとうございます。一頭ずつ名前もついてるんですよ
ここで12頭の羊を育てているのは笠木真衣さん。次女の應ちゃんも一緒に羊のお世話をしている。
笠木さんは毎年5月に羊の毛を刈り、羊毛製品を作って販売している。販売しているのは靴下と布地、そしてカーペットの3点。混合毛で、全てが笠木さんの羊の毛ではないが品質が良く好評だという。
笠木さんの羊毛は、生地界の芥川賞とも呼ばれる「ジャパン・テキスタイル・コンテスト」で2020年にグランプリに輝いた。個人がグランプリを受賞したのは約20年ぶりだ。
国からお墨付きをもらった羊毛の靴下の履き心地は…。
JALふるさと応援隊・安藤綾子さん：
暖かくて厚みがあって、履き心地がいいです。私は冷え性ですが、冬が暖かく過ごせそうです
Kasagi Fiber Studio・笠木真衣さん：
調湿効果がありまして、指の間にかく汗などを吸って、湿度を調節してくれるんです
刈り取った毛は紡績工場に出し、業者が商品化する。笠木さんのこだわりは出す前の下処理だ。
Kasagi Fiber Studio・笠木真衣さん：
ゴミ取り作業なんですけど、こうやって取っていただくだけなんです
JALふるさと応援隊・安藤綾子さん：
ほんとに細かくて、根気がいる作業ですね
Kasagi Fiber Studio・笠木真衣さん：
手作業ですべて行うことで、熱や薬品の使用を抑えて加工できます。熱や湿気を羊毛繊維の中に残して置くことができる。健康なウール製品にできるんです
笠木さんは手作業で毛を洗って丁寧にゴミを取り、毛を傷つけないようにしている。このひと手間で長年使える丈夫で良質な生地になるという。
世界進出も決まった“将来の名産品”
さらに、三瓶で育てるとこんな特性も…。
Kasagi Fiber Studio・笠木真衣さん：
紫外線が少ないことや湿度が高いこともあって、羊毛がしっとりとして、すごく艶やかに成長する
笠木さんは神奈川出身だが、羊が飼えそうな古民家が三瓶に見つかり、2018年に夫の地元・島根県に家族で移住した。
Kasagi Fiber Studio・笠木真衣さん：
想像をはるかに超える素敵な地域だなと思っています。楽しい思いばかりです。地域の方も羊をかわいがって受け入れてくれました
夢だった田舎暮らしで4頭の羊を飼い始めた。夫も仕事の傍ら、羊の世話を手伝ってくれる。4頭だった羊も、いつの間にか12頭に。子どもも2人から3人に増えた。
JALふるさと応援隊・安藤綾子さん：
今後の夢や目標はなんですか
Kasagi Fiber Studio・笠木真衣さん：
私の事業のテーマが人と羊の幸せな共存。この活動を通して、人と羊が幸せになっていくということを製品に込めて、皆さんに届けたい
笠木さんの羊の生地は、2023年2月にパリで開かれる見本市に出展することになり、世界進出も決定した。また、大田市のふるさと納税の返礼品にもなっている。
三瓶で育む羊毛製品。温かな思いも一緒に、大田市の“メェ～”産品になるか期待したい。
（TSKさんいん中央テレビ）
