高い打点から放たれる強烈なスパイクを武器に、日本代表入りを目指す新潟県の中学3年生を取材した。
最高到達点は320cm！ 身長生かし活躍する齋藤航 選手
2022年6月に行われた中越地区中学校バレーボール大会。ブロックの上からスパイクを打ち込んでいたのは、中学3年生の齋藤航さん。
身長はなんと192cm。中学生離れした体格を買われて、2021年に2年生で唯一、中学生の県選抜チームに選ばれた。
齋藤さんが通うのは長岡市の越路中学校。教室の出入口は頭を下げて通るなど、学校生活は少し窮屈そう。
身長174cmのチームメイトと並んでもこの通り。
越路中バレーボール部 星野洸祐 選手：
やっぱり、すごくでかい。会話するときは上目でわ～って
その高さを生かし、コート上では大活躍！
越路中バレーボール部 齋藤航 選手：
ネット際のプレーとか、相手のブロックが低かったら上からたたき落とせるので、そこが武器
最高到達点は、バレーボール女子日本代表選手より高い320cm。その打点から放たれるスパイクは強烈だ。
齋藤正昂アナウンサー：
迫力がとてもすごいですし、簡単に反応するのは難しいと思います
「一番うまくなりたい」高さだけではなく、技術習得にも力
しかし、彼の強みは高さだけではない。
越路中バレーボール部 顧問 嶋津建司さん：
身長が190cmを超えているのに、サーブを取る技術やスパイクを取る技術にすごく貪欲
練習で失敗しても、すぐに次を要求。休憩時間も給水を早々に終えて、自主練習を始めた。
越路中バレーボール部 齋藤航 選手：
「一番うまくなりたい」という意識がある。水はそんなにいらないので、すぐに練習したいという感じ
小学生時代から同じチームに所属する、キャプテンでセッターの丸山力助さんは齋藤さんに信頼を置く。
越路中バレーボール部 丸山力助 主将：
齋藤は心強い。結構決めてくれるので、そこの信頼があってトスを上げている。信頼関係は厚いと思う
そんなチームの夏の目標は…
越路中バレーボール部 丸山力助 主将：
将来的な目標としては全中に出場して、決勝トーナメントに進出する
目標は日本代表！ 夢の実現へ「一戦一戦大事に」
気合十分で臨んだ6月の地区大会。予選リーグを1位で通過した越路中は、決勝トーナメントも攻めるバレーで相手を圧倒する。
高い打点から放つスパイクなど、決勝トーナメント3試合で41得点を挙げた齋藤さんの活躍もあり、越路中は1つもセットを落とさず完全優勝。
越路中バレーボール部 齋藤航 選手：
うれしいけど、ミスしたところもあったので、そこは必ず修正して県大会に強い思いで臨みたい
大会が終わると、すぐに次へと気持ちを切り替えていた齋藤さん。自ら抱く夢を叶えるために、今を無駄にすることはない。
越路中バレーボール部 齋藤航 選手：
Vリーグに入って日本代表になる。自分の将来につなぐ試合を一戦一戦大事にして、自分の夢につなげるよう頑張りたい
高さを武器に、夢への挑戦を続ける齋藤さんの今後に注目だ。
（NST新潟総合テレビ）
