生産コストや人件費アップなど背景に、精肉業界にも逆風が吹いています。そうした中、何とか活路を見出そうと、新たな取り組みを始めた老舗の精肉店が福井市にあります。逆風に果敢に挑む姿を取材しました。
原渕由布奈アナウンサー：
「いろんな商品が並んでいますが、こちらは和牛の生ハムです。初めて見ました！」
ユニークな商品が並ぶのは、福井市の精肉店「高島屋」です。鹿児島県産の黒毛和牛を中心に、高品質の肉を仕入れ販売しています。
珍しい「和牛生ハム」をいただいてみることに―
「甘いだけじゃなく牛肉のコクがあって、美味しいです」（原渕アナ）
高島屋の高島清次郎代表は「しっかり熟成されて、持っている美味しさがどんどん出てくる仕上がり」と太鼓判を押します。
さらなる“変わり種”が牛肉の脂を使ったガトーショコラ。融点が低い牛脂の特徴を生かし、口溶けの良さにこだわりました。これまでにない商品で、和牛の魅力をアピールしています。
高島屋は昭和31年に福井市で創業し▼お肉の店頭販売▼レストランや学校給食などへの卸売り▼飲食店の3本柱で営業してきました。
しかし、物価高を背景とした逆風により、大きな影響を受けているといいます。
高島代表は「コロナ禍は外出できず家で美味しいものを食べたいと『中食』と言われる文化が広まった。コロナが明けていよいよ…と思ったら物価高や戦争もあって、いまの方がしんどい環境」と漏らします。
物価高や人手不足で厳しさを増す飲食業界。東京商工リサーチによりますと、今年4月から9月までの半年間に倒産した飲食業は全国で514件。
上半期としては過去30年で最多となっています。
高島屋でも人手不足などが重なり、去年と今年に相次いで飲食店2店舗を閉店。飲食事業を縮小する中で新たな一手として力を注いでいるのが会食用弁当です。
「いまはお酒を飲まない人も増え、会社の飲み会も問われる時代。お昼ご飯なら誰もが食べるし、美味しいお弁当を食べたいのでは」（高島代表）というのが始めたきっかけです。
コロナ禍をきっかけに夜の会食が減る中、昼の会議や集まりなどで少しぜい沢な弁当を楽しむ需要が増えている…。こうした変化をいち早く捉えて弁当事業を強化。
低価格の容器を使ってコストを下げる一方、お肉のボリュームは多めに。付け合わせのおかずも手作りにこだわりました。
今年8月にはメニューを刷新し、リーズナブルな千円台の商品を充実。1日に約200件の注文が入り、年間の売上は全体の売上の1割にまで成長しました。
事業をスリム化した上で、今ある需要を掘り起こす工夫はほかにも―
お惣菜のモバイルオーダーです。
「福井は働いている女性が多い。休憩中や仕事の合間に携帯で夜ごはんの注文をしておいて帰りに取りにいくだけ」（高島代表）
これまでは電話で注文を受け付けていましたが、会員登録なしにウェブで注文できるようにしたところ月に80件から100件の受注増加につながりました。
コロッケ1個から気軽に注文することができます。
「意外に意外ですね。 人と話すよりモバイルの方が注文しやすいのかな。 “いま時”なのかなと思います」（高島代表）
仕事中、電話では注文しづらい人や、コロッケ1個では電話注文をためらうなどこれまで店が逃していた需要を見事キャッチ。客の暮らしに目を向けてしっかりニーズをつかんできた高島屋。物価高で環境が厳しさを増す中、事業の幅は縮小しながらも、時代に合った需要を掘り起こして新たな活路を見出しています。
