平成17年の郵政選挙は、政治家・綿貫民輔氏にとって大きな転換点だった。当選13回を重ね、国土庁長官や衆院議長も務めた「ミスター自民党」は、なぜ抵抗勢力の先頭に立ったのか。当時の右腕で、元国民新党幹事長の亀井久興氏の証言を交えて振り返る。
郵政民営化に揺れた自民党
平成17年、郵政民営化を掲げた小泉内閣は、法案の国会提出を表明した。小泉首相は「自由民主党は郵政民営化に賛成する候補者しか公認しない」と明言し、反対派には選挙で刺客、つまり対抗馬を立てると宣言した。
この手法に多くの議員が反発し、両者の溝は修復不能に陥った。綿貫氏は次のように述べている。
「自民の同志に対しまして、刺し殺すという意味の対立候補をどんどん立てるというこれを座視しているには忍びない」
国民的な人気を誇った小泉政権に抗った綿貫氏らは、抵抗勢力と呼ばれた。
「綿貫先生以外にない」 郵政事業懇話会の会長就任の舞台裏
綿貫氏を郵政の問題に引っ張り出したのは自分だと語るのが、衆参両院で議員を務めた亀井久興氏である。綿貫氏が会長を務めた自民党の郵政事業懇話会で、亀井氏は幹事長を務めていた。
郵政事業懇話会の歴代の会長は金丸信氏、小渕恵三氏、野中広務氏らそうそうたる顔ぶれが並ぶ。綿貫氏が会長に就いた背景には、野中前会長とのやり取りがあったと亀井氏は振り返る。
「小泉さんと大変な戦いをやるってことはもう分かってましたから。とにかく誰が見てもこの人ならばという人を頭に立てないことには勝負になりません」
後任に誰がいいかと問う野中氏に、亀井氏は「綿貫先生以外にない」と答えた。しかし野中氏は「綿貫先生ならいいけど、絶対受けませんよ」と返したという。議長まで務めた人物が、あえて火中の栗を拾うようなことはしないというのである。
綿貫氏と小泉首相はともに慶応出身で、「純ちゃん」と呼んでかわいがる仲だった。それでも亀井氏は、議会人としての筋を重んじる綿貫氏に賭け、説得を続けた。
一言だけだった返答 議長経験者の大ベテランが火中の栗を拾った理由
説得の末、綿貫氏から返ってきたのは短い言葉だったという。
「抵抗勢力の親分になればいいんだね」。
亀井氏は「細かいことは何にも言われなかった」と、いまも明確に覚えていると話す。
綿貫氏の念頭にあったのは、郵政そのものというより、小泉内閣の政治の進め方だった。
「大変に俗称、暴走族と言われているんでね。議会というものを意に介しない、後からついてくるだろうというんじゃ、民主主義は成り立たないというのが私の考え方です」
綿貫氏は会長を引き受けた理由について、後に「郵政に詳しいわけではなかったが、野中氏らに説得されて引き受けた」と語っている。
郵政民営化に反対票、国民新党を結成し、自民党を「除名」
郵政民営化法案は衆議院で採決を迎えた。綿貫氏は反対票を投じた。法案は衆議院で可決されたが、参議院では反対多数で否決された。
一方、抵抗勢力の親分のように報じられる綿貫氏の姿に、地元の支援者は不安を募らせていた。支援者のほとんどは自民党員である。綿貫氏が自民党を相手に戦えば、支持は割れ、分裂選挙となる。
地元で開かれた後援会の緊急役員会に出席した綿貫氏は「どういう形で選挙を戦うかは、綿貫にお任せください」と呼びかけた。その場で聞いていた富山県議会議員の米原蕃さんは幹部が集まって善後策を協議し、本人に「なんとか収めてください」と話したと明かしている。
8月8日、小泉首相は法案を可決した衆議院を解散し、郵政民営化をめぐる選挙に突入した。法案に反対した綿貫氏に公認は与えられず、自民党は対立候補を立てた。地元、井波で集まった報道陣に「私が育てた自民党から、こういう仕打ちをうけるとは思っていなかった」と話した。
公示まで13日。綿貫氏は新党結成の決断を下した。党名は「国民新党」である。
メンバーは自民党を離党した議員ら5人。代表の綿貫氏のほか、郵政事業懇話会の右腕だった亀井久興議員、自民党政調会長も務めた亀井静香議員が加わった。亀井静香氏は、綿貫氏に迷いはなかったのかと問われ、こう語っている。
「あるだろうね。あの人はミスター自民党だから。ところが、郵政民営化は反対だという信念から、亀井君と一緒にやるという決断をされた」
亀井久興氏は、新党を作った理由をこう説明する。
「比例で当選した人が7、8人いたんですよ。その人たちを救うためには新党を作らなきゃいけないなと思って。綿貫さんも亀井静香さんも無所属で勝ち上がれる力があるのに、私を見殺しにしちゃいかんという思いが強かった」。
舌鋒鋭く自民党と全面対決13回目の当選 小泉自民党は歴史的勝利
8月30日、衆院選が公示された。このとき綿貫氏は78歳。自民党は除名されたが、「綿貫党」と呼ばれる強固な支持者が支えた。
選挙中は「私の母国である自民党もこの際、叩き直す」と強烈な自民党批判を繰り返した。
結果、次点に2万票の差をつけ、13回目の当選を果たした。亀井久興氏も比例で当選した。この選挙を振り返れば、与党が歴史的勝利を収め、小党の国民新党が守った議席はわずかだった。しかし、郵政選挙で上がった自民党批判の声は、平成21年の政権交代につながっていく。
四全総で自ら策定した東海北陸道が全線開通 「目標無しに政治家を続けるべきではない」という決意
平成20年、富山県と愛知県を結ぶ東海北陸自動車道が全線開通した。国土庁長官として取り組んだ四全総から20年、綿貫氏は政治家として計画から完成までを見届けた。
この年、富山テレビのインタビューに、綿貫氏は次の選挙と進退について踏み込んで語った。
「39年間の総仕上げとして東海北陸自動車道も開通したし、能越自動車道の計画も私が進めてやってきた。高岡の瑞龍寺も国宝にした」
そのうえで、こう続けている。
「これ以上議員を続けていく場合に、何をやるべきか、目標無しにね、ただやりたいからとか、やっていたからとかこういう気持ちで私は政治家やりたくないんです」
「国民新党楽しかったよな」かつてのミスター自民党が語った言葉と、亀井氏の後悔
翌平成21年(2009年)の衆院選で、綿貫氏は周囲を驚かせる決断をする。富山3区ではなく、比例北陸信越ブロックでの出馬である。郵政民営化反対を訴え、党首として自ら作った国民新党の存続をかけた選挙戦だった。
結果は落選。最後の選挙が終わり、報道陣の囲み取材に語った。
「総決算としてこういう結果になりましたけど、地元に対してのけじめはきちんとつけてあります。私これで選挙でないでしょ。これ以上、もう出る必要もないじゃない」
亀井久興氏には、ずっと胸にある思いがあった。
「綿貫先生に申し訳ないことしたなという思いが常にあったんですよ。自民党の重鎮で、富山でもミスター自民党みたいな方ですから。党から除名されて、あれだけの実績のある方が新しい党の党首になるなんて大変なこと」
一人の政治家を巻き込んでしまったという、後悔にも似た思いである。しかし、綿貫氏は違った。
「私とお会いすると、いつも『亀井さん、国民新党、楽しかったよな。あの頃は面白かったよな』って言われるの」
亀井氏は、そう思ってもらえるのは「すごくありがたいし嬉しい」と話す。失敗だったと思われていたら申し訳ないと考えていたが、「全くそうじゃなかった」という。
選挙を終え、綿貫氏は自らの政治人生を語っている。
「まあ政治家として、また一人の人間として、まったく思い残すところがない」
綿貫氏が国会から去る事になったこの選挙で、与党は大敗し、政権は自民党から民主党へと交代した。
その５に続く
本稿は富山テレビ制作の「綿貫民輔の遺言」（2026年11月7日放送）を再構成したものです。
（富山テレビ放送）
