スケートボード世界最高峰プロツアー「ストリートリーグ（SLS）」が11月14日、東京・有明で開催される。
東京オリンピックで新競技として採用されて以降、2大会連続で日本人選手が表彰台の常連になるなど圧倒的な強さを見せている。SLSの今大会も世界トップクラスのスケーターたちが集結するが、プロツアーとオリンピックは何が違うのか。
コース設計や競技フォーマット、今大会に出場する日本人選手の十八番トリック、さらにはスケートボード界のキング、ナイジャ・ヒューストンの壮絶すぎる王者への道のりを3回シリーズで紹介する。
第1回はオリンピックとの違いを説明しながら、ストリートリーグならではの魅力と東京大会の見どころを解説する。
五輪よりも“本物のストリートに近い”
SLS（Street League Skateboarding）は2010年に設立された世界最高峰のストリートスケートボードリーグで、東京での開催は2年ぶりとなる。
オリンピックやその予選大会を統括するワールドスケートの大会と比べると、ストリートリーグはコースの形状が大きく異なるのが特徴だ。
ワールドスケートのコースは左足前のレギュラースタンスと、右足前のグーフィスタンスのどちらのスタンスの選手も公平に競技できるよう、左右のバランスを考慮したコース設計が多く採用されていて、メインとなるセクションにはステア（階段）やハンドレール、ハバと呼ばれるレッジのすべてが揃っている。
趣味でスケートボードを楽しむ我々のような一般スケーターには到底トライすることすらできない地獄のようなセクションが通常だ。
一方、ストリートリーグでは、街中にあるスポットを連想させるようなセクションが多く採用され、大会によっては実際に開催地にあるスポットがモチーフになっている。
メインのセクションはかなり大きいので一般的なスケーターにはハードルが高いことに変わりはないが、スケーターが一番ワクワクする要素「自分ならどんなトリックをするだろう」と想像力をかき立てる設計で、毎大会コースの発表を楽しみにしているスケーターも多い。
そのため、コンテスト用の練習だけでなく、実際のストリートで培われる対応力も問われる。
選手によって得意なセクションやトリックの引き出しは異なるため、コースが変わるだけで勢力図が大きく変わることもあり、最後まで勝敗が読めないところがストリートリーグの魅力だ。
今回の東京大会でも、まるで神社の庭園にありそうなラウンドレールや、コースの約3分の1を占めるとてつもなく長いロングレールなどがあり、各選手がどんな使い方をするのかそれぞれの個性に左右される要素が強い。
