【朝山正悟ヘッドコーチ】
「初戦勢いに乗ることは大事だと思いますので、出だしからしっかりやっていきたい」
新リーグ開幕からおよそ１カ月。
ここまで１３試合を戦い１２勝１敗と、西地区２位につけるドラゴンフライズ。
その快進撃を支えているのがチームの攻撃をけん引する、リーグ屈指の外国籍選手と帰化選手。
今シーズンはルール変更によって、外国籍選手の起用方法が広がり、その存在感はさらに高まっています。
今シーズンのチーム総得点に占める４人の割合がこちら、外国籍選手の得点力が大きな武器になっていることが分かります。
ただ、今シーズンのドラゴンフライズの強さはこれだけではありません！
もうひとつ大きな変化が－
【ブースター】
「ディフェンスがよくなっています。圧倒的ディフェンス。カバーとローテーションと素晴らしいです」
【日本人最年長 山崎 稜選手】
「（ディフェンスの）意識的な部分でみるとガラッと１８０度変わったと言っても良いくらい本当に変わった。１００％くらい変わっていると思います」
オフシーズンから強化したディフェンス。
得点力が持ち味の外国人選手たちも今シーズンは守備で存在感を発揮しています。
そして、そんなチーム全体の守備意識を支えているのが日本人選手たちの存在です。
【今季からキャプテン クリストファー・スミス選手】
「自分たちがここまで成功できているのは、日本人選手たちの貢献が非常に大きい。スタッツには現れないプレーも多いが、日本人選手たちはディフェンスやリバウンドなど様々な部分で自分たちの役割をしっかりと遂行してくれている。チームの強度の基準を作ってくれている」
その中心を担うのがチーム日本人最年長のベテラン山崎選手。
今シーズンのディフェンスはどう進化したのか？
そのカギは、選手同士の声掛けにありました。
【山崎稜選手】
「それぞれが喋って意思の疎通というのがディフェンスは特に大事になってくる。そこが今まで以上にみんなが意識して声かけをしようとしているところに成長が見られる。そう言ったところがチームのディフェンスが良い状況というのを作り出している。僕は英語の面でコミュニケーションが取れるので、プレーが止まった時にしっかりとディフェンスの意識というのを毎回持たせるように声かけを意識している」
そして、山崎選手が大切にしているのが、自分自身の活躍だけでなく、チームのために役割を全うすること。
【山崎稜選手】
「自己犠牲できる選手がいればいるほどチームは潤滑に回っていくと思いますし、強くいくと思っているので、こういった姿勢は若手にも見てほしい。そういう背中で示すというのが僕のこのチームにおいての役割だと思う」
数字には表れない献身的なプレーでチームを支える山崎選手。今後に向けた意気込みも語ってくれました。
【山崎稜選手】
「４０分間の中で３５分素晴らしいものができたとしても、残りの５分気が抜けてしまったりとか相手に付け入る隙を与えてしまったりと言う部分があったりするので、その残りのできてない時間をいかに１００％まで持っていけるかが自分たちの今の伸び代だと思っている。誰が出ても変わることのない強度でやっていければ、本当に自分たちは良いところまで行けると思うので、そういったところを高めてやっていきたい」
テレビ新広島
