愛媛県新居浜市で「新居浜太鼓祭り」が１６日に開幕しました。市内の内宮神社では未明に名物の“石段かきあげ”を男たちが披露し、秋夜に繰り広げられた太鼓台の迫力満点のパフォーマンスで熱気が渦巻きました。
かき手の指揮者：
「入れ、肩ぞ、肩ぞ上げるぞー」
秋の暗闇が覆う午前３時に、取り付けられたライトで浮かび上がる金糸銀糸の刺繍の勇ましい幕。新居浜市山根町の内宮神社には地区の４台の太鼓台が集まり、「新居浜太鼓祭り」の開幕を告げる名物「石段かきあげ」がスタートしました。
「石段かきあげ」では、神社の境内に続く約１００段の石段を、かき手の男たちが「せ～の」などの声を張り上げながら、重さ３トンの太鼓台を担いで登っていきました。
なかには１度も落とさず最後まで石段を上りきった太鼓台もあり、かき手たちの力強いパフォーマンスに、石段の周りを埋め尽くした見物客が圧倒されていました。
見物にきた地元の女性：
「迫力がすごかったね。落とさないようにとか、こっちもドキドキして熱い思いを感じます」
かき手の２人：
「祭り初日で気持ちが高ぶりました」
「ノーバンで行けて気持ちよかった」
「最高の３日間にします」
今年の新居浜太鼓祭りは５２台の太鼓台が出場。１８日まで８つの地区でかきくらべが行われ、市内は祭り一色に染まります。
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