甲子園初出場ながら全力プレーでベスト８まで駆けあがった熊本代表の有明高校ナイン。１９日午後、荒尾市にある母校に戻ってきました。
出迎えた多くの人からはしきりに「ありがとう」と温かい声が飛びました。
【手描きメッセージを持参した子ども】
「お父さんとお母さんと応援していて、めちゃくちゃカッコよかったです」
【西村 勇気 アナウンサー】
「時刻は３時３７分をまわりました。甲子園ベスト８まで全力プレーで駆け上がり、県民に希望を届けてくれた有明高校ナインがいま母校に帰ってきました」
学校には荒尾市民や高校野球ファンが詰めかけ、急遽生徒たちが準備したという横断幕も登場。
ナインが校舎に続くスロープに姿を見せると、しきりに「ありがとう」の声が飛び、選手たちを温かく出迎えました。
有明ナインは真っ黒に日焼けした顔を引き締めながら、井手 秀孝 校長にベスト８進出を報告。
セレモニーが終わると、實田 聡志 主将はようやくホッとした表情で顔をほころばせました。
【有明高校 實田 聡志 主将】
「自分たちがやってきたことが報われたと思います。『熊本頑張れ』と相手チームからも言われて、熊本に対してリスペクトを持ち接してくれた。自分たちも対戦する中で学ぶことが多かったし、熊本の皆さんに少しでも勇気を届られて良かった」
１８日の試合を一人で投げ抜き、満塁のピンチを切り抜けた姿が強いインパクトを残したエースの斉藤遼汰郎投手は…。
【有明高校 斉藤 遼汰郎 投手】
「（甲子園は）自分を成長させてくれた場所。きのうの試合の９回裏２アウト満塁の場面で、過去最高の球を投げられたことが印象的」
２０日は有明高校の登校日となっていて、ナインが改めて全校生徒を前に甲子園での活躍を報告することになっています。
有明ナインは、２０日午前中は全校集会で甲子園の成果を報告。午後には急遽、木村知事への表敬訪問が設けられるなど、しばらくは忙しい日々が続きそうです。
