夏の甲子園で準々決勝まで勝ち進んだ仙台育英高校が地元・宮城に戻った。チームを支えたのは、同校初の女子野球部員としてベンチ入りした星よつはさん。記録員やデータ分析、ノックなどでチームに貢献し、前例のない挑戦に挑んだ3年間を終えた。星さんは「仲間のおかげの夏だった」と振り返った。
夏の甲子園ベスト8 仙台育英が帰還
18日の準々決勝で惜しくも敗退した仙台育英高校が19日午後、地元・宮城県へと戻ってきた。
待ち受けていた人々からの拍手に、帽子を取って一礼したのは現在、高校3年生で学校初の女子野球部員・星よつはさんだ。
仙台育英 野球部 星よつはさん：
前例のない挑戦だったと思っているので、色んな人に何か一歩目を踏み出すきっかけになるような存在になれたらなと思います。
星さんは甲子園の大会中、ユニフォーム姿で道具運びなどの裏方作業を行うだけでなく、記録員として甲子園のベンチに入り、チームの戦いぶりをスコアシートに残す重要な役割を担当した。
それだけではなく、時には大声でチームメートを鼓舞し、選手の緊張をほぐすためか笑みを浮かべながら、頬に指を当てる場面も見られた。
ホームランでチームに得点が入ると、体全体で喜びを表すなど、そのひたむきな姿が今大会の話題になっていた。
入部当初からノック練習
FNNは、星さんが仙台育英野球部に入部した頃から、取材を重ねていた。
仙台育英 野球部 星よつはさん（当時高1）：
（Q.ノックめっちゃうまいですね）いやいや、まだ練習中なんですけど、ありがとうございます。（Q.入部のきっかけは）父と同じユニホームを着て甲子園に行きたいなと思ったのがきっかけです。
星さんの父親は仙台育英OBで、巨人や西武のキャッチャーとして1軍の試合にも出場した星孝典さんだ。（現・東北学院大 野球部監督）
しかし、父親からの影響だけでなく強い意志と努力で道を切り開いてきたと、野球部の須江監督は語った。
仙台育英 野球部 須江監督：
野球を愛して、その中で自分自身の行動と思いで扉を開いたので。
選手のために、データ分析などの資料の作成や、ノックも鍛錬を重ねてきた。
仙台育英 野球部 星よつはさん（7月取材時）：
今まで乗り越えてきた壁があるって事を、自分たちが自信とかそういった部分につなげることが勝利につながる。
そんな星さんのノックの成果もあったのか、甲子園でもチームは堅い守りを披露し、準々決勝まで勝ち進んだ。
仲間のおかげの夏「もっともっと長く野球をやりたかった」
しかし、ベスト4への壁は厚く18日の試合では10点差をつけられ、9回裏最後の攻撃を迎えた。
ベンチには、目に涙をためながらプレーを見つめる星さんの姿があった。
ここでチームは最後の意地を見せ、2点を返すと泣き笑いのような表情を見せた。
その後、反撃及ばずチームは3対11で智弁和歌山に敗れ、仙台育英高校初の女子野球部員として活動した星さんの最後の夏が終了した。
仙台育英 野球部 星よつはさん：
もっと良い姿を見せたかったんですけど、3年生と今まで支えてくれた1、2年生ともっともっと長く野球をやりたかったなと思います。
地元に戻った星さんは「仲間のおかげの夏だったと思います。やっぱり自分ひとりではたどり着けなかったと思います」と語った。
（「イット！」8月19日放送より）
