東日本大震災後、養殖サーモンが特産品となっている岩手県大槌町。
東京大学の特任教授として大槌町の復興に携わった後、そのまま移住しサーモンの燻製づくりに取り組んでいる男性がいます。その思いを取材しました。
岩手県大槌町の海岸を望む場所に立つ「ひょうたん島 苫屋」は、燻製の専門店です。
社長の新谷洋一さん（73）は、ここで三陸の海の幸を使った燻製を製造しています。出身地は東京。妻子を東京に残し12年前から大槌町で暮らしています。
新谷洋一さん
「元々都会の人間だから、それと比べながら岩手県が豊かで素晴らしいと力説しても『えーまた始まった新谷さん、岩手愛が』からかわれちゃうんですけど」
新谷さんが大槌町を訪れたきっかけは東日本大震災でした。
津波で大きな被害を受けた大槌町。震災前から町内に研究所を持っていた東京大学では、町と連携して復興プロジェクトに取り組んできました。
東大大学院の特任教授だった新谷さんは、2013年からそのプロジェクトに参加しました。
新谷洋一さん
「行くところ行くところ、がれきの山になっていた。荒涼たる景色だった、どこもかしこも」
林業や観光など様々な分野でプロジェクトが展開された中、新谷さんは水産分野のリーダーになります。
そのプロジェクトの一環で、2014年に新たな特産品づくりを目指し、ひょうたん島 苫屋を起業しました。
プロジェクト自体は2015年で終了しましたが、新谷さんの大槌の復興に携わりたいとの思いは途切れませんでした。
新谷洋一さん
「親しい人が増えると居心地が良くなっていく。初めは知らない人ばかりで、話している言葉もよくわからないから、疎外感があったが」
「町のために何ができるのか――」そう考え続けてきた新谷さんが着目したのが、町の特産でありながら記録的な不漁に陥っていたサケでした。
大槌町では天然のサケの漁獲量がピーク時の2007年、年間2000トンに上っていました。
しかし震災の津波で町内に3つあった人工ふ化場が被災。
海水温の上昇もあって漁獲量は下降線をたどり、2025年はわずか0.05トンとピーク時の4000分の1にまで激減しました。
新谷洋一さん
「（震災以降）どんどん環境が変わって魚が毎年取れなくなっている。（町民は）心の中は本当に悲しかったと思う」
記録的な不漁に対抗しようと、町では水産大手「ニッスイ」のグループ会社などと共に、新たな取り組みに乗り出しました。ギンザケの海面養殖です。
本格的に養殖が始まった2022年度は351トン、2026年度は約900トンと生産量は順調に伸びていて、「岩手大槌サーモン」としてブランド化が進められています。
新谷洋一さん
「大槌のギンザケは、とても濃厚なうまみで脂もしっかりと乗り、いいものができている」
新谷さんは今、自身の専門である燻製の技術でこの養殖サーモンを盛り上げようと考えています。
新谷洋一さん
「『町を支えられるようなものにしたい』とみんな思っているに違いないので、私は少しでもそれに協力できたらいいと思う」
新谷さんが魚のうまみを引き出すため採り入れているのが、30度以下の煙で食材を燻す、冷燻という手法。
煙を発生させて燻す装置は自分で設計し作り上げました。
燻製では何を燻すかで風味が左右されます。
新谷さんは強い香りをつけるならサクラ、マイルドに仕上げたいときはリンゴなど、4種類のチップを食材ごとに使い分けています。
ひょうたん島 苫屋には、現在10種類以上の商品がありますが、岩手大槌サーモンの燻製が一番人気となっています。
73歳での1人暮らし。
挑戦し続ける日々を支えているのは、遠く離れた家族の存在です。
新谷洋一さん
「スマートフォンが便利でＬＩＮＥで常時つながっている感じがする。子どもたちも含めて『新谷（6）』というグループがあって、そこにメッセージを送ると（家族）6人がパッとつながってすぐ返事が来る」
そして、大槌町に移り住み、水産業を盛り上げようと取り組み続ける新谷さんの姿を、地元の漁業関係者も応援しています。
新おおつち漁業協同組合 小石保さん
「大槌でやろうという人はなかなかいないので、ありがたい」
新谷洋一さん
「（販売会で）『どれがおいしい？』と聞くと大槌のギンザケが一番おいしいという人が多い」
新おおつち漁業協同組合 小石保さん
「非常にありがたいと思っている。頑張ってほしい」
現在は年に10回ほど、首都圏を中心とした販売会に出向き、岩手大槌サーモンの魅力を届けている新谷さん。
挑戦の日々はまだまだ続きます。
新谷洋一さん
「途中であきらめてやめてしまったら町の人から見て『役に立つものできたの？なにも役に立たなかった』と言われるのが悔しい。町の中には見てくれる人もいるので、“ええかっこ”できるところまで続けたい」
震災後に生まれた特産品、「岩手大槌サーモン」。
震災を機に大槌町に移り住んだ新谷さんは、これからもその味わい深い燻製をこの地で作り続けます。
