福島県の「東北サファリパーク」は、さまざまな動物と触れ合える人気スポット。夏限定のヘビ触れ合いやペンギンの流しアジ、迫力のライオンエサやりなど、この時期だけの特別体験や見どころをレポート！
■放し飼いエリアは朝がオススメ
福島県二本松市にある「東北サファリパーク」は、生命力あふれる動物たちの姿を間近で観察できる大人気スポット。
なかでも動物好きの心をぐっと惹きつけるのが、約700頭の仲間たちがのびのびと暮らす「放し飼いエリア」です。大自然のなかで“野生同然”に過ごす草食動物たちへ自家用車で接近し、自分の手から直接エサをあげる体験はスリル満点！
広報の加藤映子さんによると、狙い目はズバリ「動物たちが出社した直後の朝一番（午前9時）」。別の時間にも朝ごはんは食べているものの、エリアに出てきた直後はお腹がすいている動物が多く、活発に寄ってきてくれるのだそう。さらに夏場は日が高くなると木陰に避暑してしまうため、涼しい朝の開園直後こそが絶好のチャンスです。
◇マイカー入園 音声ガイド 500円
◇サファリレンタカー 2,500円～
■車内で出会う動物たち
車をゆっくり進めると、さっそく動物たちが顔を覗かせます。
最初に挨拶してくれたのはキリン。窓を開けると顔がぐっと近づき、全身でそのパワフルな鼻息を感じるほどの距離感です。どことなく心地よい香りに包まれながらペロリとなめられるアクシデントもありつつ、差し出したエサを驚くほどやさしく口元で受け取ってくれるギャップに思わず笑みがこぼれます。
続いてやってきたシカの立派な角にそっと触れてみると、意外にもその手触りは「ふわふわ」。加藤さんによると、この時期の角は柔らかい産毛に包まれており、秋口に向けて次第に硬くなっていくのだとか。冬から春にかけて抜け落ち、また生えてくるという生え変わりのサイクルを間近で実感できます。
そして一際目を引くのがシマウマの美しさ。間近で観察してみると、なんと頭から伸びる「たてがみ」まで見事な美しい縞模様が描かれています。ここまで近い距離だからこそ発見できる動物たちの新たな魅力に、思わず夢中になってしまいます。
◇草食動物のエサ 1袋1,000円
■夏の限定イベント
サファリパークでは、この時期にしか味わえない特別な体験イベントも目白押しです。（2026年8月11日～16日に開催）
《ヘビとの触れ合い》
爬虫類館で体験できるのは、なんとも珍しいヘビとの触れ合いイベント。おとなしい「コーンスネーク」をそっと触らせてもらうと、手に伝わってくるのは夏場に心地よい「ひんやり感」と、独特のプニプニとしたやわらかな感触！最初は恐る恐る近づく来園者も、一度触れるとその心地よさにすっかりハマってしまうといいます。
◇ヘビとのふれあい記念撮影
【時間】午前10:45～／午後2:30～ 約20分
【参加費】無料 ※カメラは各自持参
【定員】先着8組（1組4人まで）※首に巻いての撮影は不可
※参加チケットは爬虫類館前に午前9:30～（午前の部）と午後0:30～（午後の部）設置
《ペンギンの流しアジ》
アザラシ館のペンギンエリアでは、夏の風物詩である流しそうめんをモチーフにした「流しアジはじめました」を開催中！専用チケットを購入すると、流し台からペンギンたちの大好物であるアジを自分の手で流すことができます。勢いよく流れるアジを目で追いかけ、キャッチしようと泳ぐペンギンたちの姿は涼感たっぷりで癒やされます。
◇ペンギンの流しアジはじめました。
【時間】午前11:45～ 約15分
【参加費】1組 500円
【定員】先着10組（1組2人まで）
※参加チケットはアザラシ・ペンギン館に午前10:00～設置
《ライオンエサやり》
さらに胸が高鳴るのが、期間限定で行われているライオンやトラへの肉やり体験。肉食獣担当の飼育員・横山俊亮さんのサポートのもと、長い棒の先にお肉をセットし、ライオンの「のぞむくん」の口元へと運んでいきます。
戦いに向かうような緊張感のなか、間近で聞こえる荒い息遣いに胸の鼓動が高まります。棒を慎重に伸ばし、ライオンが肉にくらいついた瞬間はまさに圧巻！
目の前に迫る大きな肉球、そして棒を通じて手元に直接伝わってくる強靭な歯の感触。一瞬の出来事ながら、百獣の王が持つ圧倒的な強さとスケール感を全身で肌で感じることができる、忘れられない体験となります。
◇ライオンへのお肉あげ体験
【時間】午前10:30～約15分間
【参加費】1組 500円
【定員】先着10組（1組3人まで）
※参加チケットは午前10:00～サファリレストラン前に設置
■夏休みの思い出に
普段は見られない動物たちの表情や、この時期だけのダイナミックな体験が詰まった「東北サファリパーク」。この夏、大切な人と一緒に足を運んでみてはいかがでしょうか？
＜東北サファリパーク＞
【住所】福島県二本松市沢松倉1
※営業日・営業時間は公式ホームページ（http://tohoku-safaripark.co.jp/about）をご覧ください
【入園料】
◆放し飼いエリア＋ウォーキングエリア
大人：3,100円／小人：2,000円／シニア：2,500円
◆ウォーキングエリアのみ
大人：1,700円／小人：1,200円／シニア：1,700円
