肌にダメージを与えることで知られている紫外線。反射したり雲を透過したりして私たちの肌だけでなく「目」にも悪影響を与えるため、晴れていない日でも注意が必要です。紫外線が要因となって起こる病気や有効な対策を専門医に聞きました。
福井赤十字病院の柿本宙志医師は「皮膚が紫外線を浴びると日焼けするのと同じで、目も紫外線を浴びると角膜、結膜、表面に炎症を起こしたりして日焼けをすると言われている」とします。
6月から8月にかけてピークを迎える紫外線量。梅雨の時期は油断しがちですが、曇りの場合でも快晴のときの約60％、雨の場合でも約30％の紫外線が降り注いでいます。
「紫外線は細胞にストレスを与えると言われている。金属が錆びるのと同じで長年ダメージを繰り返すことで組織が傷んでいくといわれている。紫外線は、一発で目を悪くするというよりは、老化させるようなイメージ」（柿本医師）
注意が必要な症状としては「まず充血やゴロゴロ感、それから涙が出るといった症状が挙げられる。重症の場合は目が開けられないほど痛くなることもある」といいます。
対策をせず紫外線を浴びる状況が続くと、見え方に関わる病気が起こる恐れがあります。「目の表面、黒目と呼ばれる角膜に紫外線が当たると、紫外線角膜炎という病気になる。白目の部分も紫外線を長期で浴び続けると組織が黒目に向かって三角形の形で、ニョキニョキと伸びてくる翼状片という病気がある」
他にも目の中のレンズにあたる水晶体が紫外線の影響で濁り「白内障」の要因になったり紫外線が目の奥に当たって網膜を傷めつけ「加齢黄斑変性」という病気のリスクを高めたりすると言われています。
病気になるのを防ぐためには早いうちから紫外線対策を行うことが重要だといいます。
「子供の場合は目の中の水晶体が大人に比べると透明なので、より目の奥の方に紫外線が入るとされている。長く浴びていることで白内障や加齢黄斑変性症といった視機能に影響を与える病気のリスクになる。老後の見え方を守るためにも子供のときから可能であれば紫外線対策を積極的に行うのがいい」（柿本医師）
紫外線対策に最も有効なのはUVカット機能付きのサングラスの着用です。
柿本医師は「よくある間違いとして、色の濃いサングラスが紫外線対策だと勘違いされている人がいるが、色が濃いだけでは紫外線は防げないので、必ずUVカットと書いてあるものを選んで欲しい」とします。
サングラスにつばの広い帽子や日傘を併用することで、よりその効果を高めることもできます。
佐々木拓哉アナウンサー：
「目の紫外線対策の必須アイテム、サングラス。実際にはどんな種類があるのでしょうか」
福井市の「JINSくるふ福井駅店」。
JINSくるふ福井駅店・脇田英明店長
「既成サングラス約150種類を用意している。調光レンズや紫外線を表からも裏からもカットできる、より紫外線対策を行えるUVダブルカットのサングラスも用意している」
好きなフレームにカラーレンズや紫外線量によって色が変化する調光レンズを組み合わせることで、約2万パターンからオリジナルサングラスを作ることもできます。
また、子供用サングラスも3種類を取りそろえています。
脇田店長は「近年はどんどん日差しも強くなってきて紫外線やまぶしさの対策を気にする人も増えてきた。ライフスタイルに合わせて一番最適なレンズを提案している」と話していました。
晴れているときはもちろん、曇りでもサングラスや日傘を使って皮膚だけでなく目を守るため、忘れずに対策をしましょう。
