中東情勢の混乱が南国・土佐の夏を盛り上げる祭りにも影響してきました。よさこい祭りに欠かせない鳴子。2026年はある材料が不足し製造がピンチとなっています。現場を取材しました。
高知市にある小高坂更生センター。社会福祉法人が運営し、障害のある人たちが働いています。こちらでは年間約5万組の鳴子を製作。8月の祭り本番に向け作業がピークを迎えていますが、実は今、塗料を使う鳴子の受注をストップしているそうです。その理由は…
竹久祐樹 記者：
「こちら1斗缶から出したばかりの塗料です。かなり粘りが強く、この状態では吹き付けができません。そこで使うのがシンナーです。先ほどの塗料とシンナーを合わせることで滑らかになり、スプレーができる状態になります。同じ作業台には機械の洗浄用のシンナーも置いてあります。一連の作業工程、シンナーが欠かせません」
塗料の希釈に必要なシンナー。原料は石油由来のナフサです。中東情勢の混乱で供給が不足し、こちらの施設でも手に入りづらくなっています。1缶で製作できる鳴子は500組。塗料の吹き付けや機械の洗浄、さらに下塗りの作業にもシンナーを使用します。
施設によりますと3月下旬、小売業者から「4月はシンナーを1缶しか出せない」と連絡があり、この先の調達も難しくなりました。使用する塗料を「水性に変更してみては？」といった声もあったそうですが、働く人にはやりなれた作業を急に変える戸惑いもあり、難しいといいます。
こうしたことからカラーの鳴子は3月下旬までに注文のあった分までで終え、商談が進んでいたチームの注文は断らざるを得なかったといいます。そうした中、施設がチームに提案しているのは白木にプリンターや焼き印でデザインした鳴子。中にはカラーの鳴子から白木に切り替える動きも出ているそうです。
小高坂更生センター 木工部参事・友村正子さん：
「『これが今年のよさこいよ』『こういう年もあった』『白木で踊るのもいいんじゃない』という声もいただいて助かっています」
切り替えて発注してもらえればいいのですが、すでに受注が大幅に減っていることから障害のある人たちの工賃をどう確保するかに頭を悩ませます。
小高坂更生センター 木工部参事・友村正子さん：
「鳴子があっての『小高坂更生センター』なので、鳴子の注文が減ると収益は激減して働いている人の収入に直接影響してくるので、少しでも注文してもらえるとありがたい」
チームの中には新たな動きも出てきました。全国で300人ほどが登録しているという「須賀IZANAI連」。2026年は新しい鳴子の調達がかなわなかったため、保管していた古い鳴子を活用することにしました。
一人でも多くの踊り子が鳴子を手に舞台へ立てるよう、比較的状態の良い鳴子を新たに加わるメンバーに使ってもらうということです。かつてチームに所属していた人が自分の使っていた鳴子を持ってきてくれてもいるそうです。
須賀IZANAI連・国友裕一郎 代表：
「いろいろな方々が思いを込めて大切に守り続けてきたよさこい鳴子踊りを絶やさないことに重きを置いて活動を続けていきたい」
思いがけない試練に直面したよさこい祭り。支える人たちの思いが結集し、また新たな歴史が刻まれそうです。
