町中を進む八坂神社の神輿。町から神社に帰っています。
この祭りで、最も大事な神事「神輿渡御（みこしとぎょ）」に奉仕することを、特別に許された人たちがいます。
祭りの“真髄”を守る思いを取材しました。
■祇園祭の“真髄” 「神輿渡御」
京都の夏の風物詩・祇園祭。祇園囃子が鳴り響き、豪華絢爛な山鉾が街を彩ります。
しかし、伝統の祭りの“本当の主役”それは…八坂神社の神様をのせた神輿が街を練り歩く、「神輿渡御」。
平安初期、疫病をしずめるために始まった祇園祭。
「神輿渡御」こそが、祭りの“真髄”です。
この行列を神様のお宝とともに先導するのが、“お宮の本に住まう氏子たち”。「宮本組」です。
■「宮本組」 神様の宝を持つことができる存在
7月1日。祭の安全を祈願し、祇園祭は始まります。
【原悟組頭】「いつも言うとおりに、お宝は自分の命より大切だと思って、扱ってください。これは宮本組の誇りであるというお祭りですので、気を引き締めてやってください」
1カ月にわたって行われる祇園祭。
その中でも、宮本組にのみ許されたご奉仕があります。
それは、神様のお宝「御神宝」や、神輿渡御の開催を命じる勅使がかかれた勅板を持ち、神輿を先導すること。
【原悟組頭】「『自分の命かける』って、古臭い言い方なのかもわかんないですけど、でも神様の宝だから」
（Q.命かけるとどう？）
【原悟組頭】「楽しいです。そのお宝を持たせてもらえるのは、うちの宮本組だけやということは、ちゃんと伝えています」
■「昔から大事にされてきたものを残す」 恩返しの気持ちで祭りを支える
組員の1人、今西善也さん。
宮本組は、八坂神社のお膝元、祇園町で代々暮らす旦那たちの集まり。今西さんも300年以上続く、和菓子屋の15代目当主です。
【今西善也さん】「祇園さんのおかげで商売とか生活ができるっていうことなので、恩返しっていったらおかしいけど、できる限りお手伝いをしたい」
組頭だった父の後を追い、今は副組頭を務めます。
【今西善也さん】「昔から大事にされてきたものを、きちんと後に残していく。いつも通りやるだけなんですけどね。暑いしみんな無事に終わったら、良かったなと思えるような祭りにしたい」
■担い手が減る課題 ボランティアで外国人留学生も参加「尊敬の気持ちで参加する」
神輿渡御の一週間前。組員たちは神輿が通る町を清掃します。
「こういう銀紙とかが一番あかん」
「今までずっとしゃべってたのに」
鴨川からくみ上げるのは、神輿を清めるための神事「神輿洗い」で使われるご神水です。
この時も先導を務めるのは、宮本組。
神輿の準備も終わり、町の人たちの志気も高まります。
代々祇園の人たちで構成されてきた宮本組ですが、地元を離れる人が増えるにつれ、担い手が減ってきました。
そこで3年前からボランティアを募集。
台湾からの留学生、黄げん傑さん（21）は、日本の伝統に魅せられ祭りへの参加を決めました。
祭りの歴史と自分たちの役割を教わる勉強会。翻訳アプリを使ってついて行こうとしますが…。
【黄げん傑さん】「難しい。翻訳アプリは良くない」
それでも祭りについて学ぶため、神事に足を運びます。
【黄げん傑さん】「古い伝統が今でも存在するのはすごいと思う。こんな神聖なイベントは、普通は外国人は参加できないはず。尊敬する気持ちで参加する」
■本番に向け高まる士気
17日、雨が降りしきる中、山鉾巡行が行われました。
夕方、雨も上がり宮本組は八坂神社に集まります。
黄さんが御神宝の取り扱いについて教えてもらいます。
【宮本組 組員】「地面に置いたらあかん。草履の上とかに置く」
【黄げん傑さん】「地面はだめ、OK」
今西さんが組員に声をかけます。
【今西善也さん】「めいいっぱい叩いてくれたらいいし」
■「楽しい」「気持ちいい」 町の人をつなぐ神事
午後6時、宮本組だけが持つことを許された御神宝を携え、神輿渡御が始まります。
【町の人】「こういうことで、みんなが一致団結して、楽しみもあるし、ありがたみもある」
【今西善也さん】「気持ちいいもんですよ。神さんの行列やし。その中の一員として参加しているのは、誇り高いことだと思うので」
【黄げん傑さん】「いい雰囲気、みんな一生懸命で、自分の力で人を助ける感じ。楽しかった、友達もつくった」
■「気持ちが広がればうれしい」 1000年以上続く伝統を受け継ぐ思い
氏子地域を回った神輿は、およそ1週間、街の中にまつられます。
【今西善也さん】「無事に終わったことで、ちょっとほっとしています。僕たちだけのお祭りではないので、色んな人に見ていただいているので、そういう気持ちが広がれば、僕たちもうれしいです」
京都の人々が守ってきた1000年以上続く伝統。
「命をかけて祭りにご奉仕する」
男たちの思いは、これからも受け継がれていきます。
（関西テレビ「newsランナー」2025年7月24日放送）
