冬本番、空気の乾燥する季節がやってきた。
加湿器で乗り切ろうと考える人も多いが、加湿器には種類ごとに一長一短がある。
正しい選び方について取材した。
加湿器で“乾燥の季節”乗り切る
のどの痛みや肌のトラブル、嫌な静電気――空気の乾燥に悩む季節がやってきた。
「乾燥しまくっている。対策は加湿器を使用する」
「霧状になる加湿器を使っている。居間と寝室に置いている」
「加湿器はある。のどの痛みが和らぐ」（いずれも北海道民）
心強い加湿器だが、種類は大きく4タイプあり、用途に合わせて正しく選ぶことが大切だ。
選び方について家電量販店の担当者に聞いた。
短時間で加湿 「スチーム式加湿器」
まず1つ目は、ヒーターで水を加熱し水蒸気で加湿する「スチーム式加湿器」。
その特徴は。
「湯を沸かし、上から湯気が出てくるので空気中にしっかり水分がなじむ。衛生面でも優れている」（ヨドバシカメラ マルチメディア札幌 松尾直樹さん）
スチーム式は短時間で湿度を上げることができるため、広い部屋におすすめだ。
また、水を沸騰させるため菌が繁殖しにくく、衛生的であるという。
しかし、気をつけなければならないのが。
「小さい子どもがいると、上から蒸気が出ているので安全面に気をつけた方がいい」（松尾さん）
熱い蒸気に触れたり、加湿器が転倒したりすると、やけどの危険性がある。
また、加熱に電気を使うため、電気料金が比較的高くなるという。
家電量販店の試算では、月額1,400円からだそうだ。
熱い蒸気が出ない 「気化式加湿器」
2つ目は、水を含んだフィルターに風を当てて加湿する「気化式加湿器」。
加熱をしないため、スチーム式のように熱い蒸気が出ないことが特徴で、電気料金も月額150円ほどに抑えられるという。
しかし、デメリットも。
「吹き出し口から冷たい空気が出てくるというデメリットがある。それによって室温を下げてしまうことがある」（松尾さん）
パワフル加湿 「ハイブリッド式加湿器」
3つ目は、水を含んだフィルターに温めた風を当てる「ハイブリッド式加湿器」。
その名のとおり、加熱と気化のハイブリッドだ。
「室温に左右されずにパワフルに加湿してくれるのが特徴。イオンを発生させるユニットがついている機種もあり、加湿器の中や空気中の除菌ができる機能付きのものもある」（松尾さん）
ただし、水を加熱する分、気化式より消費電力が大きく、電気料金は月額3,000円前後が主流だという。
また、本体価格も3万円から6万円近くと、比較的高価なものが多い。
水をミストに 「超音波式加湿器」
4つ目は、超音波を水に当ててミストを発生させる「超音波式加湿器」。
本体価格が1万円以下からと、比較的低価格なのが特徴だ。
さらに、アロマオイルを入れて香りを楽しめる機種もある。
電気料金は月額200円ほどと抑えられるが。
「水に含まれるカルキ成分ごと加湿するタイプが多いので、家具やカーテンなどの近くに置くと、成分が付着してカサカサになることがある」（松尾さん）
家具などにカルキの白い跡が残る場合があるため、設置場所に注意が必要だという。
さまざまな種類がある加湿器。
使用する場所や用途に応じて、賢く選ぶことが大切だ。
