2023年6月に末期がんで「余命1年」と宣告されたバー店主が闘病を続けている。常連客も「55歳を迎えずに見送ることになると思っていたので信じられない、うれしい」と見守る。目標は命ある限り店を続ける“生涯マスター”だ。常連客と過ごす時間が何よりの薬のようだ。
「このままいくと余命1年」
音楽とお酒好きが集まる藤枝市のバー「ダイニングバーポット」。マスターの安藤勉さん（55）は、仲間たちとの演奏を楽しんでいた。
「それがどうしたの、今を生きてるってだけでいいじゃん」
安藤さんがギターを弾きながら歌うと仲間たちも「いいじゃーん」と唱和する。
約1年前の2023年6月、それは突然の出来事だった。
動悸が激しくなったため救急外来へ行ったところ、医師から告げられたのはステージⅣの末期がん。
安藤さんは「腫瘍と肺腺がんが見つかり、あと心臓の方もあり、『このままいくと余命1年』という話が（医師から）ありました」と振り返る。
日々の出来事をつづった日記には、その時の衝撃が記されていた。
～安藤さんの日記より～
一言目、先生は聞いた。「コレ、知ってました？」
え、何コレ？
触られた先は鎖骨の上、デカい腫瘍が膨らんでいて、喉仏が左側にずいっと押しやられている。レントゲンにもCTにもデカデカ映ったそいつ
思いもよらないタイミングでの余命宣告に現実を受け止めるのが精一杯で、安藤さんは「目まぐるしく事が動き過ぎて、ちょっと他人を見ているような感じだった」と話す。
客の励ましに“生涯マスター”を決心
1回目と2回目の入院の間に約1週間あったので3日間ほど店を開けたところ、仲間が集まり励ましてくれたという。
安藤勉さん：
“生前葬”といいますか、その時は数えきれない言葉をもらいありがたかったですね
自分のことを愛し、心配してくれる人たちがこんなにもたくさんいる。
安藤さんは生涯 バーのマスターで在り続けることを心に決めた。
「生きてるのって楽しいな」
2024年6月29日。
店内は「Happy birthday to you」の歌声が響き渡り、安藤さんはケーキのロウソクを吹き消すと「ありがとー！何かもうマジで天国だね」と笑った。
この日は常連客が安藤さんに内緒で企画した55歳の誕生日パーティーだ。
常連客は「本当に大切な存在で、藤枝のお父さんと言ってもいいかもしれない」「正直55歳を迎えずに見送ることになるかなと思っていたので信じられない、本当にうれしい」「また来年も一緒にこの日を迎えて、『誕生日おめでとう』と言いたい」と、マスターの病状を気遣いながら誕生日を祝福する。
気心の知れた仲間と過ごすひと時に、安藤さんも改めて一日一日を大切に過ごすことの素晴らしさを感じた様子だ。
安藤勉さん：
楽しい、本当に。生きてるのって楽しいなって思う
月に2回の抗がん剤治療
2024年6月時点でも月に2回の抗がん剤治療を受けるため通院を続けているが、幸いにして進行は抑えられている状況だ。
診察を終えた安藤さんは「特に変わりなしということで現状維持。（医師から）もう何回も聞いているので、ある程度 安心感はあるが、一応 毎回レントゲンは撮り、大きく変わってないということで安心感はある」と現在の状況を教えてくれた。
闘病の最初の目標を達成 次は…
病魔に襲われてもなおバーの営業を続けると決意して以降、安藤さんは1つの目標を立てた。
それは、開店23周年を常連客と共に“いつも通り”に過ごすことだ。
「きょうは23周年！ お祝いに来ていただいてありがとうございます！グラス片手に乾杯しましょう」
2024年7月13日、店では安藤さんの音頭で乾杯が行われた。
常連客が「体はどうなの？」と聞くと、安藤さんは「非常にいい、いい感じ」と答える。
余命宣告から1年が過ぎ、目標としていたバーの記念日に元気な姿で客を迎え入れることができたいま、「今後も新たな出会いを大切にしていきたい」と話す。
安藤勉さん：
店を面白くしていくというのもあるし、（新しい）エッセンスをいろいろと受け取り、自分の力にしていくのがこれからの目標になる。きょうからまたスタート。これからもっと面白くなるだろうという、スタートの日になると思う
今を生きることを大切に。
がんとの闘いはこの先も続くが、安藤さんの眼は輝きを増している。
（テレビ静岡）
