「あ…またお腹が…」10人に1人が過敏性腸症候群の可能性　ストレス軽減と規則正しい生活で改善へ

急な腹痛や下痢、便秘を繰り返すのであれば「過敏性腸症候群」かもしれない。日本人の10人に1人がこの病気の可能性がある。専門医は別の病気の可能性もあるので、まずは病院で正確な診断を受け、治療を始めることが大切だと話す。

原因特定が難しい「過敏性腸症候群」

大切な試験や会議の前など緊張を強いられるシーンで、急にお腹が痛くなった経験がある人もいるのではないだろうか。今や日本人の10人に1人が過敏性腸症候群だという。

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福井赤十字病院の消化器内科・河合信佳医師はこの病気の特徴を次のように説明する。

河合信佳医師：
病気がないにも関わらず、便通異常で下痢や便秘、またお腹が張るような症状や腹痛などが出てくる病気です。

便通異常は「便秘型」、「下痢型」、便秘と下痢を繰り返す「混合型」、突発的な腹痛などが生じる「分類不能型」の4タイプに分類される。

原因について河合医師は性格、ストレス、食生活や睡眠の乱れなど、複合的な要素が絡み合い、特定が難しいと話す。ストレスなどの精神的な緊張を要因に、腸の収縮運動が激しくなり、痛みを感じやすくなるとされる。

発症者は20代から40代の現役世代に多く、近年は10代での発症も増えている。特に通勤中や会議中などに急に症状が出るという相談が多い。

河合信佳医師：
下痢型の方は、学校に行く前の電車の中、会社や会議前に急にお腹が痛くなってトイレに駆け込む。生活に困っているという相談が多い。

自己判断ではなく診断を

命に関わることはないが、日常生活の質を大きく落とすことがある。症状を緩和させる薬による治療に加えて、生活の改善も重要になる。食事は1日3食を決まった時間にとり、間食は控えて身体のリズムを整える。アルコールやカフェイン、香辛料など刺激の強いものは控える。

河合医師も中高生の時、通学中に症状に悩まされた経験がある。自分の症状を自分で理解することが効果的だという。

河合信佳医師：
僕も中学生・高校生の電車通学の時はよくなっていた。急にお腹痛くなるので、すぐに電車から降りてトイレに駆け込んでいた。ただ、自分はこういう時にお腹痛くなり、トイレに行くなっていうのを認知してもらい、そのタイミングの前にトイレに一回行って、自分は便が出ないと自覚すると効果がある。

ストレスの原因を少しずつ減らしながら、症状とうまく付き合っていく必要がある。ただ、自己判断で治療するのではなく、医師と相談しながら正しい対処法を見つけること先決だという。